Une jeune détective travaillant pour une compagnie d’assurances tente de confondre un milliardaire, gentleman cambrioleur auteur de plusieurs audacieux braquages, dont le dernier en date avec un butin estimé à 2 600 000 dollars. Sur les lieux du casse, malgré la présence d’une trentaine de témoins, le commissaire Malone ne trouve pas le moindre indice…
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« De tous mes films, c’est l’un de ceux que je préfère », disait Steve McQueen à propos de ce jeu de dupes sensuel entre le banquier qu’il incarne, qui s’amuse à exécuter un cambriolage parfait, et Faye Dunaway, sublime dans le rôle de l’enquêtrice de la compagnie d’assurances, qui cherche à le démasquer. Un couple de cinéma au top du glamour. Leur fameux baiser de 56 secondes, qui conclut une partie d’échecs torride, a nécessité huit heures de tournage, sur plusieurs jours.
Dès le générique, la technique du split screen, qui consiste à diviser l’écran en plusieurs parties, montre ainsi plusieurs actions en même temps. Une astuce qui a permis au réalisateur Norman Jewison de réduire la durée du film, beaucoup trop long au départ. Quant à la magnifique chanson Les Moulins de mon coeur et la musique originale, sur laquelle le film a été calé, elles ont valu au compositeur Michel Legrand de remporter un Oscar. Jewison s’imposait à Hollywood, alors qu’il s’agissait là de son premier film américain.
L’affaire Thomas Crown, lundi 15 mai à 20h50 sur Arte
PASCAL PINTEAU