"J’ai réalisé Titanic pour pouvoir plonger en bathyscaphe et explorer son épave", dit James Cameron. Confronté aux vestiges du vaisseau mythique, il fond en larmes et se jure de restituer sa splendeur. Le Titanic ayant coulé dès son voyage inaugural, le 14 avril 1912, il en subsiste peu de photos. Ses intérieurs sont reconstitués d’après ceux de son jumeau, le RMS Olympic : son grand escalier, ses lustres et ses tapis (recréés par le même fabricant) ressurgissent du passé, comme les assiettes, verres et couverts de la salle à manger de première classe. La réplique d’un côté du paquebot est construite sur une plateforme hydraulique qui s’incline, pour simuler le naufrage, dans le bassin géant des Studios Fox Baja, devant l’horizon de l’océan Pacifique. Le budget de 135 millions de dollars explose et dépasse les 200 millions, plus que la construction du Titanic ! (1,5 million de livres de 1912, soit 150 millions de dollars de 1997).
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KATE WINSLET “EN FROID”
Si Leonardo DiCaprio s’est démis une épaule en défonçant une porte à l’aide d’un banc, Kate Winslet, elle, paie vraiment de sa personne pour incarner Rose. Elle joue les scènes du naufrage dans une eau glacée, pompée dans l’océan, alors que sa robe lui interdit de porter une combinaison de plongée comme les autres comédiennes. Elle est toujours grippée, se fracture le coude et collectionne des hématomes si spectaculaires que les maquilleuses les photographient ! Elle souhaite partir, mais le réalisateur la convainc de rester. Elle déclarera alors : "Il faudrait m’offrir beaucoup d’argent pour que je retravaille avec James Cameron !" Un voeu sans doute exaucé, puisqu’on la retrouve dans Avatar : La Voie de l’eau !
TITANIC CITY
Pour héberger les équipes du film, Jon Landau, le producteur, fait construire toute une ville dans le studio : " Il y avait une station de pompiers, un restaurant, une clinique, une école pour les enfants des techniciens et pour les jeunes acteurs, et je gérais même les plaintes des parents concernant les profs… J’étais devenu maire !"
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LA PRÉVISION D’UN FLOP !
James Cameron travaille jour et nuit, intervient sur tout, parle à chaque figurant et lui remet un document avec le nom et la biographie du passager qu’il incarnera. Dans la scène où Rose pose nue, ce n’est pas la main de DiCaprio qui tient le crayon et la dessine, mais celle de Cameron. Ses efforts ne rassurent ni la Fox ni la Paramount, qui financent le fim : leurs experts prédisent un flop. Le cinéaste renonce à son salaire et garde un pourcentage sur les entrées, après amortissement : "J’étais sûr que ce serait la fin de ma carrière." Et fait fortune : Titanic génère 2,2 milliards de dollars de recettes et, douze ans durant, reste le plus grand succès de tous les temps, avant d’être détrôné par son film Avatar.
Titanic : dimanche 23 juin à 21h10 sur TF1