Pour avoir une idée du pedigree gratiné de votre personnage, François Sentinelle, peut-on dire que c’est Marc, votre génial abruti de La Flamme et du Flambeau, mixé avec l’inspecteur Clouseau, de La Panthère rose ?
Jonathan Cohen : Je trouve l’image drôle, mais je ne dirais pas que c’est Marc. C’est un autre imbécile, qui a des références américaines à la Miami Vice. Il se prend pour un Américain et agit comme s’il était le héros de son propre film d’action. Et il est chanteur !
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Vous ajoutez un nouveau ténor de la bêtise à votre CV…
Il y a une certaine pureté dans leur bêtise. Marc était un grand enfant, lui pareil, mais il a des joujoux qui peuvent faire du mal. Son envie désespérée de continuer à être chanteur, alors que personne ne le lui demande, me touche énormément. Et sa liberté de parole est ultra jouissive à jouer. Il enchaîne les horreurs. On peut tout dire avec de l’humour, mais il faut qu’il y ait toujours des gens consternés par sa bêtise.
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Vous collectionnez les succès. Quel regard portez-vous sur la séquence en or que vous traversez ?
Un dialogue s’est créé avec le public : c’est ce qui me touche le plus. C’est le rêve de tout artiste. Je n’ai pas trop de recul sur ma situation, j’avance, en essayant d’être innovant. Pour l’heure, je suis en phase avec le public et c’est extra. Faire rire le plus grand nombre, c’est un cadeau de la vie. On peut le souhaiter, mais c’est inespéré. Malgré cela, je doute toujours.
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Éric et Ramzy, ce sont les tontons adorés de la France : ils ont gardé leur liberté. Je me sens aussi l’héritier d’ Alain Chabat, de Jamel Debbouze et d’ Édouard Baer. Et j’admire plus que tout le génial Will Ferrell, qui m’a tant nourri et apporté.
La Flamme et Le Flambeau (Canal+) sont devenus des références…
Que les gens s’approprient les vannes, c’est fabuleux. Quand j’entends des « Maaarc ! » dans la rue ou que Leïla Bekhti me dit qu’on l’appelle souvent Alexandra, en rigolant, je ne pouvais espérer mieux.
Une nouvelle série en vue ?
Il y a des choses en préparation avec l’équipe de La Flamme et du Flambeau.
Sentinelle, mercredi 13 août à 21h10 sur TF1
Propos recueillis en 2023