L’anecdote restera sans doute liée à jamais à l’histoire du film Yves Saint Laurent. Pierre Bergé, le compagnon de toujours d’Yves Saint Laurent et cofondateur de la célèbre maison de couture du même nom, se rend un jour sur le tournage du long-métrage que réalise Jalil Lespert et ne peut retenir ses larmes lorsqu’il voit Pierre Niney incarner l’amour de sa vie, tant la ressemblance physique est frappante. Plus qu’une incarnation, l’homme d’affaires parlera même de « réincarnation » lors de la promotion du film, au sujet de la performance de l’acteur. Un compliment inestimable, et déjà une consécration dans la courte carrière du comédien qui partage avec son personnage un talent précoce indéniable et un parcours étonnamment proche. Après deux ans au Cours Florent et quelques petits rôles (notamment dans LOL de Lisa Azuelos), il devient, en octobre 2010, à seulement 21 ans, le plus jeune pensionnaire de la prestigieuse Comédie-Française, tandis que le célèbre couturier devenait lui, au même âge, directeur artistique de la maison Dior !Mais Pierre Niney ne s’est pas contenté de s’appuyer sur cette similitude ni sur sa ressemblance physique naturelle avec Saint Laurent pour l’interpréter.
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Une préparation minutieuse
Ayant une connaissance approximative des détails de la vie du couturier et n’étant pas familier du monde de la mode avant le tournage, Pierre Niney s’immerge dans l’univers Saint Laurent pendant plus de quatre mois. « J’ai vécu avec lui, il m’accompagnait tous les jours, j’ai lu et vu tout ce que je pouvais sur lui afin d’arriver sur le plateau en le connaissant mieux que quiconque », raconte-t-il. En parallèle, le comédien travaille avec plusieurs coachs et collaborateurs d’YSL pour se former au dessin, à la couture, au stylisme et au vocabulaire employé dans les ateliers Saint Laurent, selon les époques. Il se met ensuite à fumer, suit un entraînement physique spécifique pour parvenir à reproduire la démarche du « Maître » et écoute sa voix si particulière en permanence dans son lecteur MP3 pour réussir à l’imiter. Enfin, pour parfaire la ressemblance, Pierre Niney bénéficie du remarquable travail de maquillage de l’un des plus grands spécialistes français, Dominique Colladant, à qui l’on doit notamment l’impressionnante transformation de Denis Podalydès en Nicolas Sarkozy dans le film La Conquête, réalisé par Xavier Durringer. Cerise sur le gâteau, Pierre Niney a l’autorisation exceptionnelle de porter les véritables lunettes de Saint Laurent. La mutation est achevée. Résultat : lorsque l’équipe tourne dans les locaux du couturier, le chien de ce dernier vient toujours s’allonger près de l’acteur comme s’il s’agissait de son maître !
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Un travail payant
Les efforts de Pierre Niney ont été récompensés, puisqu’avec plus de 1,6 million d’entrées en France, le film est un joli succès. Saluée par le public et la critique, sa performance lui vaut de recevoir le Prix Patrick-Dewaere qui récompense le meilleur acteur de l’année. Mais ce surdoué touche-à-tout ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. À l’affiche de son premier thriller en 2015, Un homme idéal, et après avoir réalisé l’an passé la mini-série Casting(s) pour Canal+, il rêve désormais de passer derrière la caméra pour un premier long-métrage consacré au rire. Le jeune prodige n’a pas fini de nous surprendre.
Yves Saint Laurent, samedi 3 juin à 22h30 sur Ciné+ Premier
Sébastien Mauge