Avant de devenir un acteur incontournable et apprécié du cinéma français – ainsi qu’un psy délirant dans La Flamme et Le Flambeau de Jonathan Cohen sur Canal +, Pierre Niney a fait ses premières armes de comédien sur les planches. Et là encore, il a rapidement brillé puisqu’il est devenu à 21 ans le plus jeune pensionnaire de la Comédie-Française, une institution théâtrale en France.
Mais s’il a eu un début de carrière tonitruant, le comédien a dû faire face, comme nombre de ses pairs, à une collaboration difficile qui l’a profondément marqué. Dans le podcast Canapé Six Places de Léna Situations, il raconte ainsi avoir été confronté à un metteur en scène "très très dur, trop dur pour quelqu’un qui a 17 ans".
"Il était dur avec tous ses acteurs, les plus jeunes comme les plus vieux. Pour moi, il y avait une forme d’abus émotionnel, un chantage aussi du fait que c’est une troupe qu’il avait depuis longtemps. Il y avait un truc qui n’était pas sain", explique-t-il en refusant de citer le nom de ce metteur en scène.
"Il me parlait mal et du coup je disais : ‘Et après je te fais un café et je nettoie un peu la salle ?’ C’était pas pour être drôle, c’était un réflexe de survie. Sinon, je fonds en larmes, d’ailleurs quand je faisais mes vannes, j’avais la gorge serrée", ajoute-t-il en soulignant avoir choisi l’humour comme réflexe de survie pour traverser cette expérience difficile.
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"Ce n’était pas très bien payé en plus (…) mais il me faisait sentir mal du fait que j’étais payé. Et un jour, il continuait à me faire des vannes là-dessus. Forcément, j’ai 16 ans, je le vis mal, je ne sais pas trop comment me positionner par rapport à ça. Il dit ‘À qui est cette décapotable garée devant le théâtre ?’ Et je réponds : ‘Elle est à moi, je l’ai achetée avec le cachet que tu m’as payé’. Ce jour-là, il a buggé », poursuit-il.
"Aujourd’hui, je vois que ça m’a sauvé parce que j’ai très mal vécu cette période. Il a vraiment été horrible. Je sais que l’humour m’a permis de désamorcer à des moments où ma psyché n’aurait pas toléré. C’était trop pour mon premier job", a conclu celui qui est à l’affiche de Mascarade, le dernier film de Nicolas Bedos qui sort le 1er novembre au cinéma.
Evoquant également ses filles, Pierre Niney a révélé la première blague faite par l’une d’entre elles. "Elle m’a dit un jour : « Je t’aime jusqu’aux étoiles, jusqu’aux arcs-en-ciel et jusqu’à la poubelle ». J’ai trouvé ça exceptionnel, je m’en rappellerais toute ma vie."
Clara Kolodny