Plus belle la vie !
Deux ans après avoir décroché la Palme d’or 1964 avec Les Parapluies de Cherbourg, film chanté résolument mélancolique, qui a fait pleurer la France entière, Jacques Demy ressent le besoin de faire danser et chanter la vie. Il souhaite « une comédie musicale dont l’objectif est de capter et restituer la joie de vivre de personnes simples ». Le cinéaste a soif de romantisme, de lyrisme, de légèreté et de félicité partagée. Très inspiré, Demy, qui n’a que 35 ans, écrit les 17 chansons et certains dialogues en alexandrins ! À son complice, Michel Legrand, de les mettre en musique. Un casse-tête, selon le compositeur.
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Pourquoi Rochefort ?
« Le hasard », répondait Demy, qui avait parcouru la France, et notamment la Côte d’Azur, avant de finalement choisir la cité charentaise pour son immense place Colbert, pouvant accueillir la troupe et toute l’équipe de tournage. La ville entière s’est mise au diapason et aux couleurs du film. Aujourd’hui encore, les volets de la place, spécialement peints à l’époque, conservent les couleurs acidulées des Demoiselles ! Le cinéaste, qui aimait jouer avec les mots, aurait adoré trouver un emplacement idoine à Avignon ou à Hyères : Les Demoiselles d’Hyères, ça le faisait sourire, et, pour la Cité des papes, le clin d’oeil à Picasso l’amusait.
Un hommage enchanteur
Auréolé de son triomphe cannois, Demy confie : « Je rêve de faire une comédie musicale à l’américaine. » Réponse de Legrand : « Pour moi, Jacques, une comédie musicale à l’américaine, c’est une comédie musicale avec Gene Kelly ! » Direction Los Angeles pour rencontrer la star de Chantons sous la pluie. Au culot, c’est dans la poche ! Truffé de clins d’oeil, Les Demoiselles… est le plus beau des hommages aux musicals de Hollywood. En témoignent les références à West Side Story (George Chakiris est de la fête !), Les hommes préfèrent les blondes, Un Américain à Paris…
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Une joyeuse troupe
Lorsqu’ils évoquent Les Demoiselles de Rochefort, celles et ceux qui ont vécu le tournage parlent de parenthèse enchantée. Dans le rôle des soeurs Garnier, dont on suit les destinées sentimentales, Catherine Deneuve et sa soeur, Françoise Dorléac, sont en état de grâce : leur complicité fait plaisir à voir. Toutes leurs scènes deviendront cultissimes. C’est leur second et dernier film ensemble : Françoise décédera trois mois après la sortie du film dans un accident de la route. Jacques Perrin, l’inoubliable Maxence, confiait, des années plus tard, que tous gardaient une connivence depuis ce tournage. Michel Piccoli, Danielle Darrieux (la seule à chanter sans être doublée), complètent l’affiche. « Les musiques ont l’air simples, et pourtant, elles sont très compliquées. On les a fait doubler par des chanteurs dont les voix ressemblaient à celles des comédiens », expliquait Michel Legrand.
Les Demoiselles de Rochefort, vendredi 27 juin à 21h05 sur France 5