À l’origine du film, il y a une histoire bien réelle…
VRAI
Le scénariste, Richard Balducci, s’était fait voler une caméra laissée dans sa voiture le temps d’admirer un paysage alors qu’il était en repérage pour un futur film. Il porte alors plainte à la gendarmerie de Saint-Tropez, mais se fait recevoir par des agents si peu compétents que Richard se dit qu’il tient là de la matière pour une comédie. Ayant été l’attaché de presse de Louis de Funès, notamment sur Pouic-Pouic, il en glisse un mot au comédien qui lui donne quelques idées pour étoffer son scénario.
L’actrice qui incarne la religieuse conduisant la 2 CV du film n’avait pas son permis de conduire…
VRAI
France Rumilly, qui joue la très myope sœur Clotilde dans les six films de la saga, n’avait pas le sésame lors du tournage. Les scènes automobiles avec les cascades ont été tournées avec Gil Delamare, un cascadeur professionnel, et entremêlées ensuite avec des séquences où France Rumilly tenait le volant.
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Le film a pu se faire grâce au succès en France de la trilogie Sissi avec Romy Schneider…
VRAI
La Société nouvelle de cinématographie (SNC) dispose de fonds à investir grâce à la distribution des films Sissi, dont elle s’était occupée avec succès dans l’Hexagone. Le Gendarme de Saint-Tropez se monte ainsi avec un budget plutôt modeste de 1,35 million de francs, coproduit avec une société italienne, qui rebaptise le film, lors de sa sortie dans la péninsule, Una ragazza a Saint-Tropez (Une fille à Saint-Tropez).
Louis de Funès était pressenti dès le départ pour le rôle du maréchal des logis-chef Ludovic Cruchot…
FAUX
À ce moment-là, Louis de Funès n’est pas considéré comme un acteur dit « bankable » par les producteurs du film, car il n’avait jamais obtenu de gros succès au cinéma. Les producteurs demandent donc au réalisateur Jean Girault de proposer d’abord le rôle de Cruchot à des comédiens établis et reconnus, comme Darry Cowl ou Francis Blanche. Mais les deux têtes d’affiche refusent, laissant la place libre à Louis de Funès, avec un avantage non négligeable : celui-ci coûte bien moins cher que les précédents, payé 90 000 francs de l’époque en guise de cachet. Précision, Richard Balducci avait écrit le scénario avec Fernandel en tête pour le premier rôle…
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La gendarmerie nationale a d’abord refusé de collaborer…
VRAI
Peu enthousiaste à la lecture du scénario, la direction de la gendarmerie nationale demande en premier lieu que le projet soit censuré par le ministère des Armées avant qu’elle ne se ravise et accepte de collaborer, en échange d’une mention au générique du film.
La célèbre chanson du film, Douliou-douliou Saint-Tropez, était interprétée par France Gall…
FAUX
L’actrice Geneviève Grad, qui joue Nicole Cruchot, la fille de Louis de Funès dans le film, chante ce titre inspiré de la vague yé-yé. Le morceau sera publié sous forme d’un 45 tours en France, mais aussi au Japon. Il sera repris en 1965 par la chanteuse québécoise Jenny Rock, qui va lui donner une notoriété internationale. Plus près de nous, c’est Quentin Mosimann (Star Academy) qui l’a adapté en version dance sous le titre Do You Saint-Tropez.
Le Gendarme de St-Tropez est programmé ce soir à 21h10 sur M6