Les brigades du rire
Sur le tournage, qui se déroule de mai à juin 1964 dans le paisible village de Saint-Tropez, Louis de Funès a établi un rituel quotidien immuable : il ordonne à ses quatre gendarmes de se mettre au garde-à-vous en face de lui, pour leur montrer les grimaces et autres mimiques qu’il compte utiliser. Commentaire de Guy Grosso, qui jouait Tricard : "On riait tellement qu’on en pleurait… "
Patrice Laffont, fils à papa
Au rayon des débutants du casting, Patrice Laffont incarne Jean-Luc, un fils à papa qui drague ouvertement la fille du chef Cruchot (la comédienne Geneviève Grad). Le futur animateur, 24 ans à l’époque, garde un souvenir impérissable de ce film : " Nous étions une bande de huit jeunes tellement blagueurs que Louis de Funès nous enguirlandait. Le chef opérateur nous avait priés de ne surtout pas bronzer, car, à l’époque, les visages trop hâlés ressortaient tout gris sur la pellicule." Raté ! au bout de trois jours de plage, la peau de Laffont vire au brun…
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La croisière s’amuse
En 1965, toute l’équipe du film embarque sur le paquebot France, au Havre, pour se rendre à New York, où doit être tourné un nouvel opus de la saga. À la demande du réalisateur, Jean Girault, le capitaine du navire organise pour les passagers une projection du Gendarme dans la salle de cinéma du bord. Surprise : Louis de Funès, Michel Galabru, Jean Lefebvre et Christian Marin débarquent à la séance, en costume de pandore, sous les ovations. Le film terminé, les touristes se précipitent pour leur demander des dédicaces. On frise alors l’émeute !
Le gendarme à New York et Le gendarme de Saint-Tropez sont à voir vendredi 19 juillet à partir de 21h10 sur M6.
J.-B. Drouet