1965 : un pilote de la Navy est abattu lors d’une mission secrète de bombardement au Laos. Prisonnier dans un camp perdu en pleine jungle, il n’a qu’une idée : fuir plutôt que mourir à petit feu comme certains de ses codétenus…
Ce comédien est un grand obsessionnel. Dans son métier, il ne s’impose aucune limite pour se plonger corps et âme dans un rôle. Chaque tournage est une quête d’absolu. Pour The Machinist (2004), il n’a pas hésité à perdre une trentaine de kilos ! Un choc visuel. Deux ans plus tard, dans Rescue Dawn, il récidive pour jouer un pilote US détenu dans la jungle pendant la guerre du Vietnam. Jusqu’au-boutiste, Bale l’est, à l’instar du cinéaste Werner Herzog, qui nous raconte la détention et la grande évasion authentique de Dieter Dengler.
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Une plongée hallucinante dans la sauvagerie humaine, la cruauté et le dépassement de soi. Autant de thèmes chers à l’auteur d’Aguirre, la colère de Dieu (1972). Bale sera son complice idéal. « Je me suis dit, se souvient le comédien, que tourner avec un type qui avait déjà passé quatre ans dans la jungle (pour le tournage d’Aguirre…, ndlr) et fini par menacer de mort son acteur principal (Klaus Kinski) pouvait difficilement être ennuyeux ! »
Rescue Dawn, mercredi 29 novembre à 20h55 sur Arte