Dans un futur proche, aux Etats-Unis. Après plusieurs années de tension entre le gouvernement fédéral autoritaire et diverses milices sécessionnistes, une violente guerre civile a éclaté, plongeant le pays entier dans le chaos. Malgré les risques, Lee, une illustre photographe de guerre, Joel, un reporter expérimenté, et Jessie, une jeune journaliste, sillonnent l’Amérique, s’approchant au plus près des combats pour tenter de capter des images et pour interviewer les protagonistes du conflit…
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Si Francis Ford Coppola n’en avait pas déjà eu l’idée en 1979, Alex Garland, réalisateur de ce film de guerre, aurait bien pu le baptiser Apocalypse Now. Il met en scène deux Amériques irréconciliables, en proie à un conflit entre le pouvoir fédéral et une alliance d’États sécessionnistes. Au-delà de la dystopie, à peine futuriste, sur les fractures qui divisent les États-Unis, Civil War est un hommage aux reporters de guerre. Point de capitaine Willard, comme chez Coppola, mais Lee Smith, une photographe endurcie, embarquée dans un périple de tous les dangers, à travers un pays en plein chaos.
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Kirsten Dunst l’incarne avec conviction : "On ne me proposait plus que des rôles de mamans tristes. Je voulais celui-là, absolument !" L’actrice a longtemps gardé une image d’ado évanescente, que Sofia Coppola a magnifiée dans Virgin Suicides et Marie-Antoinette. À 42 ans, elle se réinvente, loin du cliché girly, avec cette reporter rugueuse, à laquelle elle apporte une dureté et une épaisseur inédites.
Civil War, samedi 8 février à 21h10 sur Canal+
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ISABELLE MAGNIER