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Théodora, impératrice de Byzance

Théodora, impératrice de Byzance
  • Réalisation

    Riccardo Freda
  • Production

    Italie - France - 1954
  • Genre

    Films péplum
  • Durée

    91 minutes

Résumé

L'empereur Justinien épouse une jeune et belle saltimbanque égyptienne. Très aimée par le peuple, l'impératrice Théodora engage des réformes qui ne sont pas du goût de certains dignitaires proches de Justinien. Ces derniers ourdissent une conspiration pour provoquer la chute de l'impératrice...

Si vous avez manqué le début

Parce qu'il désire mieux connaître son peuple, l'empereur Justinien décide de se promener dans les rues de Byzance, un jour de marché, travesti en plébéien. Il est accompagné par son chef de cohorte, Andres, chargé de sa protection. Une jeune danseuse égyptienne, Theodora, tente alors de lui voler le collier d'or qu'il porte au cou. Justinien l'en empêche, puis la rattrape alors qu'elle tentait de s'enfuir. Séduit par sa beauté, il lui offre le bijou, avant de chercher à l'embrasser. Mais elle se débat et s'échappe. En voyant de loin le collier de son maître entre les mains de Theodora, Andres pense avoir à faire à une voleuse: il lance ses hommes à sa poursuite. Entre-temps, la belle est allée rejoindre dans le cirque son bien-aimé Archas, un conducteur de char qui se prépare pour la course annuelle avec l'équipe du peuple, les «Verts». C'est là que les deux amants sont arrêtés. Lors de leur procès, les juges se montrent cléments. A la grande colère de Justinien, qui en veut à cette femme de l'avoir envoûté et qui se refuse toujours à lui. Aussi ordonne-t-il qu'elle ait la main droite tranchée. Mais grâce à la complicité d'un geôlier gaulois, Theodora réussit à s'évader et participe, masquée, à la compétition à la place d'Archas, resté lui en prison. Son adversaire, champion des «Bleus», l'équipe des nobles, n'est autre que Justinien...

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La critique de la rédaction

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Péplum. Riccardo Freda («Spartacus») prouvait une nouvelle fois son goût pour le cinéma populaire en général, le péplum en particulier. La naiveté du propos est totale, mais elle est inhérente au genre. Seule compte la (grande) qualité du spectacle qui nous est offert. Un film tous publics, même si les amateurs de kitsch et les nostalgiques de l'enfance sont les premiers visés. Yves Alion

Le casting

  • Riccardo Freda

    Réalisateur
  • Gianna Maria Canale

    Théodora
  • Georges Marchal

    Justinien
  • Renato Baldini

    Arcal
  • Henri Guisol

    Jean de Cappadoce
  • Nerio Bernardi

    Belisaire
  • Alessandro Fersen

    Métropolita
  • Loris Gizzi

    Smirne
  • Irene Papas

    Faidia
  • Carlo Sposito

    Scarpios
  • Olga Solbelli

    Egina
  • Umberto Silvestri

    L'athlète aveugle
  • Mario Siletti

    Le magistrat
  • Oscar Andriani

    Il difensore di Scarpios
  • Giovanni Fagioli

    Il cancelliere di corte
  • Roger Pigaut

    Andres
  • Renzo Rossellini

    Musique
  • Riccardo Freda

    Scénario
  • Claude Accursi

    Scénario
  • René Wheeler

    Scénario
  • Ranieri Cochetti

    Scénario