Théodora, impératrice de Byzance
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Réalisation
Riccardo Freda -
Production
Italie - France - 1954 -
Genre
Films péplum -
Durée
91 minutes
Résumé
L'empereur Justinien épouse une jeune et belle saltimbanque égyptienne. Très aimée par le peuple, l'impératrice Théodora engage des réformes qui ne sont pas du goût de certains dignitaires proches de Justinien. Ces derniers ourdissent une conspiration pour provoquer la chute de l'impératrice...
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Si vous avez manqué le début
Parce qu'il désire mieux connaître son peuple, l'empereur Justinien décide de se promener dans les rues de Byzance, un jour de marché, travesti en plébéien. Il est accompagné par son chef de cohorte, Andres, chargé de sa protection. Une jeune danseuse égyptienne, Theodora, tente alors de lui voler le collier d'or qu'il porte au cou. Justinien l'en empêche, puis la rattrape alors qu'elle tentait de s'enfuir. Séduit par sa beauté, il lui offre le bijou, avant de chercher à l'embrasser. Mais elle se débat et s'échappe. En voyant de loin le collier de son maître entre les mains de Theodora, Andres pense avoir à faire à une voleuse: il lance ses hommes à sa poursuite. Entre-temps, la belle est allée rejoindre dans le cirque son bien-aimé Archas, un conducteur de char qui se prépare pour la course annuelle avec l'équipe du peuple, les «Verts». C'est là que les deux amants sont arrêtés. Lors de leur procès, les juges se montrent cléments. A la grande colère de Justinien, qui en veut à cette femme de l'avoir envoûté et qui se refuse toujours à lui. Aussi ordonne-t-il qu'elle ait la main droite tranchée. Mais grâce à la complicité d'un geôlier gaulois, Theodora réussit à s'évader et participe, masquée, à la compétition à la place d'Archas, resté lui en prison. Son adversaire, champion des «Bleus», l'équipe des nobles, n'est autre que Justinien...
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La critique de la rédaction
Péplum. Riccardo Freda («Spartacus») prouvait une nouvelle fois son goût pour le cinéma populaire en général, le péplum en particulier. La naiveté du propos est totale, mais elle est inhérente au genre. Seule compte la (grande) qualité du spectacle qui nous est offert. Un film tous publics, même si les amateurs de kitsch et les nostalgiques de l'enfance sont les premiers visés. Yves Alion
Le casting
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Riccardo Freda
Réalisateur -
Gianna Maria Canale
Théodora -
Georges Marchal
Justinien -
Renato Baldini
Arcal -
Henri Guisol
Jean de Cappadoce -
Nerio Bernardi
Belisaire -
Alessandro Fersen
Métropolita -
Loris Gizzi
Smirne -
Irene Papas
Faidia -
Carlo Sposito
Scarpios -
Olga Solbelli
Egina -
Umberto Silvestri
L'athlète aveugle -
Mario Siletti
Le magistrat -
Oscar Andriani
Il difensore di Scarpios -
Giovanni Fagioli
Il cancelliere di corte -
Roger Pigaut
Andres -
Renzo Rossellini
Musique -
Riccardo Freda
Scénario -
Claude Accursi
Scénario -
René Wheeler
Scénario -
Ranieri Cochetti
Scénario