Néandertal, premier artiste de l'humanité ?

Résumé

Cinquante ans après avoir fouillé succinctement la grotte de la Roche-Cotard, découverte en 1912 et tombée dans l'oubli, Jean-Claude Marquet a tenu la promesse qu'il s'était faite alors : réunir une équipe pour enquêter sur les surprenantes gravures qui ornent ses parois. Pour les préhistoriens, la première étape consiste à déterminer l'origine de ces empreintes. Ils acquièrent rapidement la certitude que quatre des panneaux sont de la main de l'homme - le dernier présentant des griffures d'ours. Mais à quelle époque ces tracés digitaux ont-ils été réalisés ? Selon les résultats obtenus, la fermeture de la grotte remonterait à - 60 000 ans environ, bien avant les premières incursions d'Homo sapiens en Europe. En d'autres termes, Néandertal aurait, le premier, produit de l'art abstrait.