Les forçats du canal de Panama

Résumé

Inauguré à l'été 1914, le canal de Panama bouleverse la navigation mondiale en permettant de relier en quelques heures seulement l'Atlantique au Pacifique, sans passer par le cap Horn. Après l'échec du Français Ferdinand de Lesseps, les Etats-Unis de Theodore Roosevelt reprennent le chantier. Après avoir conquis Porto-Rico et Cuba lors des guerres hispano-américaines, ils voient dans ce canal l'occasion de dominer les mers et de s'implanter en Amérique centrale. Capitaux et ingénieurs sont mobilisés pour relever ce défi. La zone du canal, en plein coeur du Panama, devient leur chasse gardée, où les lois ségrégationnistes s'appliquent avec la même vigueur que dans le sud des Etats-Unis. Le canal de Panama a coûté la vie à 15 000 hommes, pour la plupart issus des îles caribéennes.