Depuis bientôt 10 ans, Sam Zirah s’impose sur YouTube comme une figure incontournable de l’interview dite "intime". Loin des codes du journalisme traditionnel, qu’il refuse d’ailleurs de revendiquer, celui qui se décrit comme simple "intervieweur" a construit son succès en creusant l’histoire personnelle de ses invités au-delà des apparences. Pour durer dans un univers aussi mouvant que celui de la télé-réalité, il a affirmé à nos confrère du Monde s’intéresser avant tout à ce qui le "fait vibrer" : "Pourquoi font-ils ça ? Quelles sont leurs failles ? Leurs fiertés ?".
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Sam Zirah encensé
Dans ses vidéos, il tend le micro à d’anciens candidats de télé-réalité, influenceurs, mais aussi à des personnalités fragilisées par les réseaux. Depuis Loft Story, dit-il au Monde, ces visages sont réduits à "rien d’autre que leurs corps remodelés à coups d’injections et de chirurgie". "Chez Sam Zirah, on peut se défendre, exprimer calmement les choses", a confié Melanight, devenue chroniqueuse dans l’émission Au jour d’aujourd’hui, qui va jusqu’à dire qu’il lui a "sauvé la vie, et [sa] dignité, à maintes reprises".
Quand il lance sa chaîne en 2015, l’univers des interviews YouTube est dominé par le trash et les clashs. Mais Zirah se démarque. , rappelle La sociologue Nathalie Nadaud-Albertini a analysé le profil du YouTubeur pour Le Monde : "Il fallait du trash, du clash. Sam Zirah s’est construit en opposition : il a fait de la bienveillance et l’empathie sa marque de fabrique".
Le YouTubeur défend le monde de la télé-réalité
Et alors que la télé-réalité est souvent critiquée, Sam Zirah insiste ainsi auprès de nos confrères : "Sur le plateau, on parle de genre, de féminisme, d’orientation amoureuse, de parentalité, de transphobie… En fait, c’est très politique". Puis d’expliquer que "c’est une erreur de snober la télé-réalité" car "sur la forme, les politiques sont des candidats de télé-réalité comme les autres".
L’ancien vendeur dans le prêt-à-porter de luxe a reçu plusieurs élus, de tous bords, ces derniers mois. Il a, par exemple, interrogé Rima Hassan sur les hammams où elle trouve refuge face au cyber-harcèlement, a discuté avec Sandrine Rousseau de sa coupe de cheveux ou a encore posé des questions à Sébastien Chenu sur sa vie de couple. "Ils ont les mêmes codes que les candidats de télé-réalité, les mêmes punchlines, ils surfent sur les mêmes buzz, se clashent, ont des problèmes d’ego", a fini d’analyser Sam Zirah.