Un an après la naissance de Canal+, Francis Deltéraz débarquait sur la chaîne cryptée en tant que journaliste sportif spécialiste du rugby. Ex-joueur du CA Bègles puis grand reporter pour L’Équipe, il était aux côtés de Patrick Sébastien dans les vestiaires de Toulouse en quart de finale de Coupe de France pour son premier match en tant que consultant pour Canal+.
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Ce samedi 24 juin 2023, soit trente-huit ans plus tard, ses collègues ont tenu à rediffuser ces images à l’issue de la finale de Super rugby Pacific, qui était le tout dernier match commenté par Francis Deltéral avant de partir à la retraite. Le présentateur Nicolas Souchon a donc tenu à le remercier, pas seulement pour être une source inépuisable de connaissances et d’anecdotes sur ce sport, mais aussi pour avoir été un camarade exemplaire tout au long de sa carrière : "On ne pouvait pas terminer cette journée sans rendre hommage à Francis Deltéral : il nous a tous vu débuter, il nous a tous vu arriver. Et toujours – et ça, il faut le signaler – avec bienveillance. Il y a eu un accueil formidable à chaque fois. Toutes les générations que vous avez vu passer, Francis, ont été accueillies avec bienveillance. Rien que pour ça, 38 ans au service des téléspectateurs de Canal+, merci Francis !".
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"Vous me faites pleurer… J’ai une pensée pur Charles Biétry bien entendu (le directeur des sports de Canal+ de 1984 à 1998, ndlr), pour tous ceux avec qui j’ai commenté à Canal et tous ces joueurs qui m’ont accompagné, qui ont jalonné ma carrière, comme Mathieu Blin (consultant pour Canal+, ndlr) par exemple. Je ne les citerai pas tous mais il y en a qui sont des amis. Voilà, merci à vous, je vous dis au revoir", a répondu Francis Deltéral, en larmes, touché par les mots de son équipe. Les hommages se sont poursuivis sur Twitter, où l’on peut notamment lire le message plein de gratitude posté par l’ex-joueur de l’équipe de France de rugby Julien Candelon : "Merci Francis, une bienveillance rare. Je garderai toujours en tête un coup de fil inattendu en période de blessure en 2005. Bonne route".
Hugo Mallais