C’est une conférence de presse placée sous le signe de l’émotion qui a eu lieu ce mardi 6 septembre, au centre d’entraînement du Racing 92, au Plessis-Robinson. Virimi Vakatawa, le trois-quarts centre du club des Hauts-de-Seine et du XV de France, a en effet officialisé la fin de sa carrière pour des motifs cardiologiques. Le joueur était entouré de Jacky Lorenzetti, le président du Racing 92, de Laurent Travers, le manager du club et de Fabien Galthié, le sélectionneur des Bleus. Ce dernier a d’ailleurs eu du mal à contenir son émotion pour évoquer le parcours exemplaire de Virimi Vakatawa. "Le destin a fait que Virimi a joué ses trois derniers matches avec les Bleus au Japon (en juillet dernier, Ndlr). Quand on fait du rugby de haut niveau, on sait que c’est quelque chose qui peut arriver", a déploré le coach en préambule, dans des propos rapportés par RMC Sport.
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"Quand on le reçoit de plein fouet, ça touche évidemment. Il a été un joueur clé de notre aventure, de notre histoire, il a été formidable. Ces trois derniers matches, c’était avec nous au Japon. Il a encore été formidable. Cet exemple, on doit le partager avec nos enfants et leur dire de profiter de chaque match comme c’était si c’était le dernier", a poursuivi Fabien Galthié. "Lorsqu’on est parti sur cette nouvelle histoire avec une équipe qui était jeune, il faisait partie des tauliers. Il a assumé son rôle de grand joueur et ensuite, il a toujours été à la hauteur dans les grands moments et les moments les plus difficiles. C’est aussi cela, un grand joueur", a expliqué l’ancien demi de mêlée. "Il a toujours été exemplaire dans les moments un peu plus compliqués. Je peux en rajouter, mais il suffit de regarder les matchs, et on comprend le joueur qu’il est. On vit comme on joue, ça en dit beaucoup sur l’homme qu’il est", a conclu Fabien Galthié, la voix enrouée par l’émotion.
Très ému, Fabien Galthié n’a pas pu retenir ses larmes au moment d’évoquer la fin de carrière de Virimi Vakatawa.
— RMC Sport (@RMCsport) September 6, 2022
L.C