Il y a cinq ans presque jour pour jour, le 9 janvier 2018, la ville californienne de Montecito connaissait une véritable catastrophe avec un glissement de terrain dévastateur causant la mort tragique de 23 personnes (dont au moins quatre enfants âgé de 3 à 12 ans) emportées par la boue. À l’époque, 43 personnes étaient encore portées disparues deux jours plus tard, 163 personnes avaient été hospitalisées et plus de cent maisons avaient été détruites.
En ce début d’année 2023, les inondations font à nouveau l’actualité et des victimes en Californie. En dix jours, douze personnes sont décédées, et la ville de Montecito est à nouveau touchée. Ellen DeGeneres, qui y vit s’était engagée pour sa communauté en 2018, vit dans la partie surélevée de la ville avec sa femme, l’actrice Portia DeRossi, et a pu prendre le temps ce mardi 10 janvier pour filmer les inondations juste derrière elle. "Montecito est en train d’être entièrement évacuée, toute la ville. Nous sommes sur un terrain plus élevé donc ils nous ont demandé de nous abriter. (…) C’est complètement dingue de connaître des pluies sans précédent en ce cinquième anniversaire. Le ruisseau à côté de notre maison ne déborde pas, jamais. Jamais. Il est déjà à plus de 2 mètres et il monte encore. Nous devons être plus sympas avec Mère Nature parce qu’elle est fâchée avec nous. Faisons tous notre part. Restez à l’abri", a-t-elle déclaré dans une vidéo partagée sur Instagram.
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Véritable légende de la télévision américaine, celle qui a notamment animé les Oscars à deux reprises n’est pas la seule star à vivre à Montecito. Parmi ses voisins, on peut citer Oprah Winfrey, Jennife Aniston, mais aussi le prince Harry et Meghan Markle. Les autorités, qui ont ordonné l’évacuation de Montecito de toute urgence, estiment que 20 centimètres de pluie tomberont en 24 heures dans la zone entourée par les montagnes. Ravagée par des incendies avant la catastrophe de 2018, cette dernière est fragilisée et pourrait faire face à une nouvelle coulée de boue.
Hugo Mallais