L’Algérie a vécu un véritable ascenseur émotionnel mardi soir. À domicile, les Fennecs recevaient le Cameroun dans le bouillant stade Mustapha-Tchaker à Blida, à l’occasion du barrage retour de la Coupe du monde 2022. Alors que l’Algérie était en bonne posture après sa victoire au match aller (1-0), les hommes de Djamel Belmadi se sont totalement effondrés. Dès la 22e minute de jeu, l’ancien attaquant du PSG Eric Maxim Choupo-Moting a permis au Cameroun d’égaliser sur l’ensemble des deux matchs. Le score n’ayant pas bougé jusqu’à la fin du temps réglementaire, les deux équipes ont été envoyées en prolongations.
La fin du match est ensuite devenue complètement folle. À la 118e minute, Ahmed Touba marque et croit définitivement valider la qualification de l’Algérie pour le Mondial. Mais quelques minutes plus tard, au bout du temps additionnel, Karl Toko-Ekambi profite de l’énorme laxisme de la défense algérienne pour inscrire le but qui permet au Cameroun de s’envoler pour le Qatar en novembre prochain.
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Au coup de sifflet final, Djamel Belmadi, le sélectionneur de l’Algérie depuis 2018, s’est écroulé sur la pelouse, inconsolable. En conférence de presse, l’homme de 46 ans a partagé sa déception : "On est effondré. On a mis notre vie entre parenthèses pour ce match, pour notre pays, notre peuple. Le ciel nous est tombé sur la tête. C’est du football, c’est du sport. Mais c’est toute notre vie, en même temps. Je ne sais pas si on a failli mentalement. À dix secondes d’une qualification pour un Mondial, c’est sûrement un problème de concentration, de lucidité. On n’a jamais été mis en danger, jamais dominé, sauf sur coups de pied arrêtés et ces dix secondes. Le château de cartes s’effondre. Tout le monde est abattu. On ne se voyait pas ne pas y aller. Quelle cruauté de finir comme cela à 10 secondes de la fin. Ce mauvais scénario, il faut s’en remettre. C’est difficile pour moi de parler d’avenir. Il y a des bilans à faire. Il va falloir se relever. L’Algérie est une grande nation. Il y a encore de belles choses à faire, avec ou sans moi."
L’Afrique connaît donc désormais les cinq pays qui la représenteront lors de la Coupe du monde 2022. Il s’agit du Maroc, de la Tunisie, du Sénégal, du Ghana et donc du Cameroun.
C’est l’une des images de cette soirée folle : les larmes de Djamel Belmadi, le coach de la sélection algérienne, battue par le Cameroun (1-2), en barrage retour de la Coupe du monde 2022#lequipeFOOT pic.twitter.com/ng7zIeqEf4
— L’ÉQUIPE (@lequipe) March 29, 2022
Benoît Lesueur