La compétition entre dans sa huitième semaine, un tournant décisif pour les candidats encore en lice. Les redoutés inspecteurs font leur grand retour pour évaluer les assiettes et, à l’issue de deux épreuves exigeantes, décerneront un précieux coup de cœur. Une reconnaissance qui pourrait tout changer : certains en espèrent un premier, d’autres visent le deuxième, synonyme de qualification directe pour les quarts de finale.
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Cette fois, les candidats devront prouver qu’ils sont des cuisiniers complets, alliant émotion et précision. La première épreuve les invite à puiser dans leur histoire personnelle pour raconter, à travers un plat, un souvenir marquant capable de toucher les inspecteurs. Pour les guider dans cet exercice délicat, un monument de la gastronomie française s’est joint à l’aventure : le chef triplement étoilé Pierre Gagnaire.
Pour cette occasion, Quentin de la brigade de Glenn Viel a choisi de proposer un plat lié avec une partie douloureuse de son histoire personnelle, à savoir la mort de sa maman. Il a intitulé sa création "Destruction personnelle", un choix risqué qu’il a longuement expliqué au chef. "Quand j’étais jeune, j’ai commencé la cuisine au moment où j’ai perdu ma maman. J’avais 14 ans et c’est ce métier-là qui m’a un peu aidé à me reconstruire, tout simplement. Ça a été vraiment une thérapie. Je pense que ça m’a clairement sauvé. Je veux parler de ça parce que c’est très important pour moi", a-t-il commencé.
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Puis de poursuivre : "Je n’ai jamais parlé de ma mère dans ma vie, en général, par pudeur. Et là, pour le coup, ça passe aux inspecteurs. C’est peut-être l’occasion de passer le cap. À travers cette histoire, j’ai vraiment envie de montrer qui je suis. À l’âge de 13-14 ans, j’ai appris la maladie de ma mère en même temps qu’elle. C’était beaucoup trop tard… C’est horrible. C’est inexplicable comme sentiment. Cette émotion-là, aller rester à l’intérieur de moi pendant des années et des années. Je pense que j’aurais pu vriller pas mal de fois dans ma vie parce que ça n’a vraiment pas été facile".
"J’ai décidé quand même de garder cette optique d’aller en cuisine, de garder cet apprentissage-là. C’est vraiment le métier qui m’a un peu clairement sauvé. Et c’est ça aussi le message que je veux faire passer. La cuisine a été salvatrice pour moi. Et du coup, quand je fais ce plat-là, pour moi, il y a deux enjeux extrêmement forts, c’est faire passer une émotion par un plat et que cette émotion-là passe par des techniques et des goûts qui sont très marqués", a précisé Quentin. Et Pierre Gagnaire de réagir à son récit et à l’explication de la façon dont il va concocter son plat : "Si vous arrivez à remettre cette émotion, que vous avez, tout l’amour pour votre maman, je pense que les inspecteurs ne seront pas insensibles à ça. Et j’espère vraiment que ce plat sera réussi".