Comment mettre au jour les préjugés dont nous sommes tous empreints sans le savoir ? Sommes-nous tous racistes ? Avec l’appui du psychosociologue Sylvain Delouvée, Jamy Gourmaud reçoit une cinquantaine de personnes – un panel pensant participer à une émission intitulée Les Mystères du cerveau, pour ne pas biaiser leurs réponses –, afin de les soumettre à une dizaine d’expériences visant à étudier leurs comportements. Le tout sous l’oeil de Marie Drucker et de Lucien Jean-Baptiste, invité à commenter les résultats et à parler de sa propre expérience.
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L’objectif ? Comprendre les mécanismes inconscients à l’origine de comportements discriminants. Parmi les expérimentations les plus étonnantes, il y a celle de la main piquée : un homme blanc est installé devant un écran. Sur sa main droite, une électrode est fixée tandis qu’un capteur est posé au niveau de sa tête pour enregistrer l’activité de son cerveau. Lorsque, sur l’écran, apparaît la main d’un autre sujet blanc, et qu’elle est piquée par une aiguille, son cerveau réagit. Il éprouve de l’empathie. Mais quand c’est la main d’un homme noir qui s’affiche et qui est piquée, le capteur n’enregistre pas de réaction.
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Ce test est ensuite proposé à un homme noir. On obtient alors les mêmes réactions, mais inversées : son cerveau réagit lorsqu’une main noire est piquée, mais pas lorsqu’elle est blanche. Là où la démonstration est stupéfiante, c’est lorsque la main présentée à l’écran est violette. Les cerveaux des deux personnes testées réagissent en leur faisant ressentir de la compassion. Comme l’explique Sylvain Delouvée : « Cette expérience montre bien que l’empathie est liée à des préjugés vis-à-vis des groupes auxquels nous sommes confrontés. Ici, on est face à un réflexe. Là où cela devient intéressant, c’est lorsque la main est violette. Comme il n’y a aucun préjugé dessus, on a une forme d’empathie chez les sujets. »
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PRÉJUGÉS ET IDÉES REÇUES
Dans une autre expérience, le panel de participants est évalué sur sa réaction par rapport aux accents. Un comédien vient ainsi faire un exposé sur un sujet scientifique, celui de l’intelligence artificielle, en se présentant comme un professeur avec un nom d’origine germanique, avec un accent allemand. Interrogés après coup, les sujets d’étude l’ont jugé en majorité « compétent » mais « peu chaleureux. » Le même comédien refait alors sa présentation devant d’autres cobayes, répétant exactement la même chose, mais en prenant un accent marseillais. Il est alors considéré en majorité comme « peu compétent » mais « chaleureux. » L’essai se poursuit avec un autre intervenant, cette fois-ci de couleur noire, qui s’exprime en français avec un léger accent. La conclusion de cette dernière expérimentation sera surprenante à double titre, autant pour Marie Drucker que pour Lucien Jean- Baptiste… À vous de vous faire votre propre idée !