C’est à 14 000 km de la France que Philippe Etchebest s’est laissé embarquer par Alexandre Soullier, producteur associé de la société Bonne Pioche (Nus et culottés, Rendez-vous en terre inconnue, J’irai dormir chez vous…) "Quand Alexandre est venu m’exposer son projet, j’ai immédiatement accepté".
Son projet ? "Emmener ce chef au tempérament hors norme découvrir d’autres continents. L’idée n’était pas de partir à la rencontre de chefs comme lui mais d’hommes et de femmes qui chassent, pêchent, utilisent d’autres aliments ou ont des techniques culinaires différentes. Cette porte d’entrée gastronomique nous permet également d’en apprendre plus sur la culture et l’histoire du pays que nous visitons."
Première destination ? Les îles Marquises
Et c’est aux Îles Marquises que Philippe Etchebest a passé 15 jours au printemps dernier pour tourner le premier volet de ce qui s’annonce comme étant une collection de documentaires : "Nous avons déjà enregistré le deuxième épisode de cette collection en Louisiane. Nous aimerions en produire 3 par an" explique Alexandre Soullier. Les Marquises, qui forment un des cinq archipels de la Polynésie française au Sud du Pacifique, ont offert un décor sublime à ce premier épisode d’Un Chef au bout du monde. "J’ai rencontré des personnes incroyables, d’un courage extrême et très méritants. J’ai nagé avec des raies mantas… J’ai vécu un moment de grâce et me suis senti un peu comme chez moi là-bas." Après une telle aventure, le chef a tenu a gardé une trace de son passage aux Marquises et a demandé à la production, le dernier jour, de l’emmener se faire tatouer car le tatouage, considéré comme indispensable en Polynésie, est un art qui a atteint son sommet dans cet archipel.
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Un tatouage sur mesure
"J’ai donné au tatoueur un ensemble de mots qui me tiennent particulièrement à cœur tels que ‘famille’, ‘combativité’, ‘courage’, ‘regard’, ‘expression’ et il m’a proposé un dessin en lien avec eux. Il a également rajouté ‘chef’, ‘autorité’, ‘voyage’ et ‘jardin secret’…Je garde un souvenir ému de ce moment. confie Etchebest. Résultat ? Le chef arbore un magnifique "bracelet", formé de multiples symboles, encré autour de l’avant-bras droit. Voilà le chef Etchebest avec des souvenirs plein la tête…et sous la peau !