Dans une finale riche en rebondissements, Jean-Claude et Axel ont remporté la 19e saison de Pékin Express en Inde. Une victoire doublement historique puisque le duo gersois repart sans la moindre récompense financière, une première dans l’histoire de l’émission.
Une première dans l’histoire de Pékin Express
À 75 ans et 22 ans, Jean-Claude et son petit-fils Axel détiennent déjà le record du plus grand écart d’âge dans l’histoire de Pékin Express. Mais ce samedi 19 octobre, ils ont ajouté deux nouvelles lignes à leur palmarès : Jean-Claude devient le plus âgé des vainqueurs de l’émission, tandis que leur victoire sans gain constitue une première depuis le lancement du programme en 2006.
Une cagnotte qui s’envole en cours de route
L’aventure finale avait pourtant bien commencé pour les deux Gersois. Au départ de cette ultime étape à New Delhi, ils disposaient d’une cagnotte de 50 000 euros, à égalité avec leurs adversaires Clément et Émeline. Mais le système de pénalités s’est révélé fatal pour leur tirelire. "Jean-Claude et Axel sont arrivés plus d’une heure plus tard et ont reversé 39 440 € aux animateurs de camping !" lors de la deuxième épreuve, avant de perdre le reste de leur cagnotte dans la dernière mission.
Une victoire pour l’honneur
Malgré leur tirelire vide, le duo n’a jamais baissé les bras. "Honnêtement, on n’a jamais pensé à l’argent, pour nous ça venait en second plan", confie Axel à Télé-Loisirs. Une philosophie partagée par son grand-père qui déclare : "Je ne les avais pas avant (les 100 000 euros), je ne les avais pas après, ça ne change rien à ma vie". Le jeune homme de 22 ans, étudiant en journalisme, préfère même voir le côté positif : "Ça nous démarque un peu des autres gagnants déjà, on se souviendra de nous pour avoir été le premier binôme à gagner avec zéro euro."
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Cette victoire est d’autant plus savoureuse qu’elle représente l’aboutissement d’un rêve d’enfant. Né le même jour que son grand-père, un 8 août, Axel lui répétait depuis tout petit : "Papy, tu verras, un jour on ira faire Pékin Express". Un vœu doublement exaucé puisque le duo avait déjà participé à une première saison en 2022, terminant à la quatrième place.
Face à eux, Clément et Émeline ont vu la victoire leur échapper dans les derniers instants, victimes d’une erreur de GPS de leur chauffeur qui les a menés au mauvais endroit. Une désillusion d’autant plus cruelle qu’ils jouaient, eux, pour une cagnotte de 100 000 euros.
"Mon plus grand bonheur, c’est qu'(Axel) ait réalisé le rêve dont il me parle depuis petit", explique Jean-Claude au Parisien.