Il avait marqué les esprits avec son intelligence hors norme, sa mémoire encyclopédique et sa timidité touchante. En 2019, Paul El Kharrat, alors âgé de 20 ans, faisait une entrée remarquée dans Les 12 coups de midi, le jeu de TF1 animé par Jean-Luc Reichmann. Atteint du syndrome d’Asperger, il a impressionné les téléspectateurs et l’animateur pendant 153 participations et a empoché la somme colossale de 691 522 euros. Mais si son passage à la télévision lui a offert visibilité et reconnaissance, il n’en garde pas que de bons souvenirs.
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Des cadeaux "empoisonnés" dans Les 12 coups de midi ?
Invité ce mardi 22 juillet sur Europe 1 dans l’émission "Jean-Pierre Foucault et vous", Paul est revenu sur cette expérience hors du commun, et a notamment évoqué les nombreux cadeaux glanés au fil des émissions, dont un butin plutôt insolite : six voitures remportées grâce aux Étoiles mystérieuses. Un luxe qui s’est rapidement transformé en casse-tête… "C’est un peu ce que j’appellerais des cadeaux empoisonnés dans le sens où ce n’est pas très utile dans l’immédiat d’avoir six voitures, surtout qu’après débrouille-toi, cherche une place, et ça coûte des sous de les déplacer", a-t-il expliqué au micro d’Europe 1.
Ne pouvant ni toutes les garder ni les utiliser, le jeune homme a donc pris une décision pragmatique. "Je n’ai pas eu trop le choix, je les ai vendues à prix coûtant voire moins cher que sur le papier à des concessionnaires", a-t-il confié avec lucidité. Ces véhicules ne sont d’ailleurs qu’une petite partie de la montagne de récompenses qu’il a accumulées lors de son passage dans l’émission puisqu’il a énuméré : "Des téléviseurs, des jeux vidéo, des livres, des jeux multiples, du mobilier, des objets étonnants, divers et variés".
Paul El Kharrat agacé par sa notoriété ?
Mais derrière les gains et la reconnaissance, la célébrité soudaine n’a pas été facile à gérer. Dans le podcast À découvert, de Julie Borges publié début juillet, Paul El Kharrat avait déjà partagé ses réflexions sur cette notoriété parfois pesante : "Quand on est reconnu, quand on a une notoriété relative, c’est très difficile à vivre parce qu’on est face à des gens qui ont toujours un intérêt d’ordre pécuniaire, un intérêt de l’ordre de l’image […] Il faut savoir aussi surfer sur la vague, utiliser l’image de l’autre comme lui peut l’utiliser mais moi, ce n’est pas du tout mon genre, mon style".