De passage à Hong Kong (« le port aux parfums »), comme Sophie Jovillard et son équipe pour ce numéro inédit de la dix-neuvième saison d’Échappées belles, ne soyez pas surpris si l’on vous demande soudain, en cantonais : « As-tu déjà mangé ? » (Prononcez Sik dzo faan mei aa ?) C’est une façon polie de vous demander comment vous allez. Et que cela ne vous empêche pas de grignoter sur le pouce l’une des innombrables spécialités de cette cité où se pressent, sur 1 114 km2, 7,5 millions d’habitants. Soit une densité de population dix fois supérieure à celle de Paris.
Pour cette visite de quelques jours, l’équipe du magazine est guidée par des figures locales à travers les méandres de cette métropole. Comme May Chow, consacrée Meilleure cheffe d’Asie en 2017, spécialiste des pains bao, une recette qu’elle a « améliorée », façon burger. « C’est très différent du pain français, explique-t-elle. Pour qu’ils soient réussis, ils doivent être aussi doux que des fesses de bébé. Avant de déguster, il faut mettre trois doigts en dessous et deux au-dessus, pour bien les tenir. » Il semble que la nourriture et la recherche du bien-manger soient deux choses extrêmement importantes sur place, puisque May entraîne ensuite Sophie à la rencontre de Philip, un expert en sauces soja, dont la boutique renferme des centaines de flacons aux recettes subtiles et variées.
LA GYMNASTIQUE DU GROS BAMBOU
Cette visite est aussi l’occasion, pour l’envoyée spéciale d’Échappées belles, de jouer à Koh-Lanta et de s’obliger à goûter à un mets recherché en Asie, les oeufs dits « de 100 ans » : « Ça ne sent pas très bon, mais au goût, ça va. Il y a beaucoup de gingembre pour faire passer, heureusement. » Plus loin, Sophie teste la façon – inattendue – de fabriquer les nouilles aux oeufs. Une jambe appuyée sur un gros bambou, l’autre qui donne une impulsion au sol et fait des petits bonds pour que la tige épaisse vienne presser, concasser la farine avec laquelle est concoctée cette autre spécialité chinoise.
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Li Ka Chi, expert en nouilles (ça existe !), confie sa fatigue à la fin de la journée, après cette gymnastique répétée mille fois : « Je fabrique l’équivalent de six cents bols de nouilles par jour. » À Hong Kong, on ne fait pas que manger. On se bat, aussi. Du moins, on s’entraîne. C’est ici que s’est développé le wing chun, une forme de kung-fu très spécifique que Bruce Lee a apprise, adolescent.
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Une statue à sa gloire a été érigée sur le front de mer, à Tsim Sha Tsui, pour rappeler que c’est dans cette ville qu’il est devenu célèbre, avant de mourir brutalement en 1973, à 32 ans. Le sifu (maître) Ho Pan Robin Tsang explique dans une séquence : « Le wing chun est un art martial typique de Hong Kong. Il est très efficace, et ce n’est pas compliqué du tout de s’y mettre. »
Échappées belles, samedi 15 mars à 21h00 sur France 5