Un joyau naturel
Situé au bord de la Méditerranée, l’Esterel est né il y a plus de 250 millions d’années des entrailles de la Terre. Au fil du temps, d’intenses activités volcaniques ont façonné ce massif de roches rouges escarpées, qui représente quelque 32 000 hectares de nature préservée, dont près de la moitié est classée zone Natura 2000.
Un végétal indésirable
Le figuier de barbarie fait partie du paysage varois. Hélas, ce cactus, originaire du Mexique, envahit les falaises de l’Esterel, qui constituent l’habitat des plantes endémiques, rares et protégées. Pour se débarrasser de l’intrus, l’Office national des forêts réalise régulièrement des opérations d’arrachage manuel de l’espèce. Et mieux vaut être un bon grimpeur pour se lancer sur ces crêtes déchiquetées !
Le gondolier du massif
Arborant la marinière et le canotier avec un ruban rouge, Cédric Davin balade sa clientèle sur les eaux turquoise, le long du littoral. À défaut d’une gondole, le guide de Rand’Eau Aventure a opté pour un paddle géant. Et, avec lui, tout le monde pagaie : « Pour moi, c’est le meilleur moyen de découvrir les plus beaux spots inaccessibles à pied », s’enthousiasme cet ancien maître-nageur. À l’instar de la calanque de Saint-Barthélemy, la grotte des contrebandiers ou de l’île d’Or, une ancienne propriété de l’État, vendue aux enchères à un particulier, à la fin du XIXe siècle, pour la somme de 280 francs-or…
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Une route mythique
Elle relie Saint-Raphaël à Cannes, au plus près du littoral. Inaugurée en 1903, la Corniche d’or fut construite à l’initiative d’Abel Ballif, alors président du Touring club de France, qui souhaitait faire découvrir la beauté exceptionnelle de la côte de l’Esterel. Un paysage idyllique, qui servira de décor naturel à de nombreux films de cinéma.
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Protégeons nos poissons !
À l’initiative des pêcheurs professionnels du département, soucieux de préserver les ressources halieutiques, 450 hectares de mer, entourant l’Esterel, ont été classés réserve maritime. « On ne cible pas un poisson, mais plusieurs espèces, en petite quantité et en fonction des saisons », témoigne l’un d’entre eux. Cette alternance permet le repeuplement des spécimens et a moins d’impact sur le milieu.
Échappées belles, samedi 1er mars à 21h05 sur France 5