Si Antoine de Maximy et son émission J’irai dormir chez vous sont aujourd’hui devenus cultes à la télévision, le programme du célèbre routard a bien failli ne jamais voir le jour. Ce vendredi 10 novembre, l’explorateur était présent au micro de Sud Radio pour présenter un nouveau numéro spécial de son émission tourné en France, intitulé J’irai dormir chez les Gaulois. L’occasion pour Antoine de Maximy de raconter ses débuts compliqués lorsqu’il tentait de mettre en lumière son projet dans les années 2000 : "C’était tellement novateur que personne n’en a voulu ! Heureusement, il y a eu la petite chaîne Voyage qui a trouvé ça rigolo. Il n’y aurait pas eu Voyage, il n’y aurait pas d’émission, parce que tout le monde disait que ce n’était pas pour la télévision. À l’époque, tout ce qu’on ne savait pas quoi en faire, on disait : « Vous allez qu’à aller sur Internet, là-bas, ils sont bizarres, allez-y ! »"
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Par la suite, Antoine de Maximy accroît considérablement sa notoriété lorsque J’irai dormir chez vous débarque sur France 5 à l’été 2005. Cependant, après 15 ans de diffusion, la belle histoire a pris fin entre Antoine de Maximy et France Télévisions, qui lui a fait comprendre que son émission n’entrait plus dans les plans du service public. Une décision encore difficile à comprendre pour l’homme aujourd’hui âgé de 64 ans : "Honnêtement, je ne sais pas très bien. Peut-être parce qu’on ne peut pas me contrôler complètement, c’est possible. Je ne sais pas, ils avaient envie d’autre chose. Ça m’a donné un coup. (…) C’est-à-dire que quand j’ai envie de faire quelque chose, je le fais. Quand je n’ai pas envie de faire quelque chose, je ne le fais pas ! Très sincèrement, je n’ai pas vraiment le fin mot de l’histoire."
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Après plusieurs mois de doutes, Antoine de Maximy parvient à rebondir sur RMC Découverte en 2021, où lui est offert la possibilité de poursuivre J’irai dormir chez vous. Une aubaine pour l’animateur, qui avoue être totalement épanoui au sein du groupe Altice : "En revanche, ce qui a été très bien, c’est que je suis passé sur RMC Découverte. Au début, j’ai eu un blanc entre les deux, je me suis un peu inquiété. RMC Découverte, il y a un truc qui est vraiment formidable : ils ont beaucoup moins d’argent que France 5, mais j’ai beaucoup plus de liberté. J’avais proposé Les Gaulois à France 5 qui n’en a pas voulu. Ils m’ont dit non, ça ne leur plaisait pas. RMC Découverte, ils ont dit oui, la différence elle est là."