“Ça peut être l’événement de l’année !" D’emblée, Arthur annonce la couleur au moment de présenter The Wheel, un jeu tout droit venu du Royaume-Uni. Dans les faits, le concept est simple, même si cela peut sembler plus trivial sur le papier : pour participer, trois candidats procèdent à un tirage au sort et, à la manière de Koh-Lanta, celui qui tire la boule blanche est sélectionné. Ce dernier se retrouve ensuite au centre d’une roue géante, où sont réparties sept célébrités, disposant chacune d’un domaine de prédilection pour aider le participant à répondre à des questions de culture générale. En cas de mauvaise réponse, le candidat quitte la roue et un nouveau tirage au sort a lieu entre les trois anonymes. Ainsi, un participant éliminé peut directement réintégrer le jeu. Il y a sept manches au total, et celui qui valide le dernier niveau va en finale pour tenter de remporter la somme maximale, allant jusqu’à 96 000 euros.
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"Les téléspectateurs comprendront en deux secondes. Ce sont des règles compliquées à expliquer, mais évidentes quand on regarde le programme", tient à rassurer Arthur, qui fut le premier choix de la production Warner pour incarner le show dans sa version française : "C’est la première fois, depuis près de trente ans, que j’anime une émission que je ne produis pas. J’aime tellement ce format que j’aurais été vexé qu’ils le proposent à quelqu’un d’autre." L’animateur a tout de même posé une condition : la présence d’un public, faisant de la France le seul pays au monde à en avoir intégré un sur son plateau : "C’est le seul caprice que j’ai eu, car je sais que le rire est extrêmement important pour les artistes."
DES CÉLÉBRITÉS MULTIPLES
Pour aider les candidats dans leur quête, TF1 a fait appel à des célébrités de tous horizons, afin d’entourer Arthur : "La chaîne a dit que ce serait bien que je m’amuse avec des visages que je n’ai pas l’habitude d’avoir à mes côtés. On est allés chercher des gens que je n’avais jamais rencontrés, comme l’auteur Bernard Werber ou le chef Michel Sarran." Pour conserver quelques repères, l’animateur a aussi fait appel à des invités qu’il a l’habitude de côtoyer, comme Arnaud Tsamère et Élie Semoun : "Par sécurité, dans chaque émission, je mets un ou deux potes, parce que si besoin, je sais qu’ils vont balancer des vannes."
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“UN TERRAIN DE JEU FANTASTIQUE”
Avec The Wheel, TF1 remet au goût du jour le divertissement où le candidat anonyme est le principal protagoniste de l’émission. Un genre de concept qu’Arthur est heureux de retrouver, lui qui a animé près de sept cents numéros d’À prendre ou à laisser, dans les années 2000 : "Ça m’a manqué. Reste à savoir, après la première diffusion, si le genre a également manqué aux téléspectateurs. Mais je pense franchement, en toute humilité, que c’est le nouveau grand jeu de TF1. Il y a de l’humour, de l’émotion, de l’empathie, de la bienveillance… bref, tous les ingrédients pour s’amuser. Et en plus, je prends un plaisir fou !"
The Wheel, vendredi 9 juin à 21h10 sur TF1
BENOÎT LESUEUR