Comment filmer l’automne, le temps qui passe, le feuillage qui change de couleur, les animaux qui se préparent, se nourrissant, faisant des réserves avant l’arrivée de l’hiver ? Le réalisateur Jérémy Frey et son équipe ont adopté un dispositif simple et efficace. Ils ont identifié une dizaine de moments clés de l’automne (vendanges, transhumance, migrations), autant de milieux (montagne, océan, marais…), ainsi que des gens proches de la nature, qu’ils ont suivis et interrogés sur cette saison qui est, peut-être, la plus méconnue.
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Le film s’ouvre sur Julien, un apiculteur handicapé, victime d’un accident de chasse, qui s’est reconstruit en organisant des promenades en forêt pour les enfants. Avec lui, ils observent les premiers signes de l’arrivée de l’automne, les variations de couleur des feuilles, les modifications de comportement des insectes, notamment des abeilles. On poursuit avec Laure, une vigneronne fan de rap. Elle a vécu un temps à New York, avant de revenir s’installer en France. En montrant ses vignes, ses oliviers et ses autres plantations, elle explique : « En fait, je voulais voir le monde, et le monde était autour de moi. » Pour elle, qui effectue les vendanges fin septembre et s’émerveille que, malgré le manque d’eau, les vignes portent des grappes de raisins juteuses et sucrées : « L’automne, c’est le fruit du travail de l’été. »
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L’équipe de tournage s’intéresse ensuite à Guy, un éleveur de brebis dans les Alpes du sud, et à sa fille, Lise. Pour eux, l’automne est marqué par la transhumance. « Comme on dit, on “en-montagne” au printemps et on “dé-montagne” à l’automne. On va chercher les troupeaux dans les alpages en famille. C’est une fête. On rassemble les bêtes, et on les emmène à plus basse altitude pour les faire pâturer dans les plaines que l’on a fauchées pendant l’été. »
UNE MER DE BREBIS DÉVALANT LES PENTES
Suivent des images extraordinaires, comme si une mer de brebis, guidées par les bergers, envahissait soudain les pentes, se répandait sur les routes, engloutissant les véhicules… Dans un aparté, le réalisateur s’attarde, via une séquence montrant des images rares d’un aigle royal captées par un drone. Un moment suspendu, où l’oiseau semble défier la caméra, avant que des chiens de berger, des gros patous blancs, inquiets pour le troupeau qu’ils protègent, ne viennent déloger ce prédateur de son observatoire.
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Là où le documentaire prend toute son ampleur, c’est lors d’une longue séquence en moyenne montagne, dans la région de l’Ariège. En période de pré-hivernation, début décembre, les forêts semblent se parer de toutes les couleurs. Vincent, cinéaste animalier, résume ainsi cette période magnifique : « L’automne, ici, c’est du feu. La nature s’embrase. C’est féerique et magique. Tout devient rouge. » À l’écran, les contrastes entre les différents verts, rouges, ocres, jaunes et pourpres des feuillages forment comme une suite de tableaux tous plus flamboyants et splendides les uns que les autres.
Voir l’automne, une saison en France, mardi 21 octobre à 21h10 sur France 2