Un roi de légende
Midas régnait sur la Phrygie, située dans l’actuelle Turquie. Un jour, Dionysos, dieu de la fête et du vin, lui offre d’exaucer un vœu. Le monarque demande alors que tout ce qu’il touche se transforme désormais en or. Mais ce pouvoir s’avère vite néfaste. L’homme ne peut plus se nourrir, et sa fille, après qu’il l’a enlacée, se mue en une statue dorée. Midas implore la divinité d’arrêter ce sort. Dionysos l’invite alors à se laver les mains dans les eaux du Pactole… qui deviennent, aussitôt, aurifères.
Un pays de Cocagne
En plus de ses ressources minières (or, argent…) et agricoles, la Phrygie, entre Orient et Occident, était un important carrefour commercial. Grâce à son industrie textile, la ville avait acquis une réputation d’excellence dans le monde antique. Toutes ces richesses en faisaient un pays de Cocagne.
Une existence attestée
Les fouilles de Gordion, la capitale des Phrygiens, découverte au XIXe siècle, ont révélé une cité fastueuse. À 18 kilomètres de là, une inscription en grec ancien évoque le roi Midas. Enfin, dans un imposant tumulus, on a mis au jour le tombeau de Gordias, père de Midas et fondateur de la ville.
Sur les traces du roi Midas, jeudi 23 mars à 21h00 sur France 5
HACÈNE CHOUCHAOUI