Ce lundi 4 janvier 2021, France 3 proposait en prime un numéro inédit de Secrets d’histoire, consacré à Néron. L’empereur qui a régné sur Rome de 54 à 68 a laissé le souvenir d’un tyran cruel et mégalomane. Stéphane Bern nous en offre un portrait plus nuancé. Le jeune homme, parvenu sur le trône à 17 ans, était d’abord un amateur d’art, passionné par la musique et le chant. Mais ce fut aussi un grand bâtisseur. Sa réalisation majeure fut la construction de sa demeure impériale, à Rome, la Domus Aurea (Maison dorée), un complexe résidentiel s’étendant sur 80 hectares, comprenant un théâtre et un lac artificiel.
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Aujourd’hui, il ne subsiste que quelques vestiges de son palais, qui donnent cependant une idée de sa magnificence. Le clou en était la salle à manger tournante, une pièce circulaire au sommet d’une tour de 20 m de haut et de 27 m de diamètre. Un système d’engrenages, actionné par une roue hydraulique, faisait tourner le plancher. Les convives pouvaient ainsi bénéficier d’un panorama à 360 °. Une manière impériale d’en mettre plein la vue !
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Hacène Chouchaoui