L’URNE DE LA MORT
En Malaisie, dans les forêts de Bornéo, et surtout sur les versants du mont Kinabalu, les plantes carnivores sont légion. Suspendues dans les arbres ou à même le sol, les népenthès attraperaient des milliers d’insectes à l’heure. Leur tactique ? Attirer leurs proies avec le nectar qui revêt le bord de leur urne. Les victimes tombent alors dans leur cruche et seront digérées par la plante carnivore…
RIEN QU’UNE FLEUR ! (en photo)
Originaire d’Asie du Sud-Est, la rafflésie peut atteindre plus d’un mètre de diamètre et peser jusqu’à dix kilos. Une fleur parasite dépourvue de racines, de tige et de feuille, dont la particularité est de dégager une odeur nauséabonde. Ces émanations proviennent de son disque corollaire, qui libère de grandes quantités de phéromones pour attirer les mouches pollinisatrices.
LE ROI DE LA CANOPÉE
Il s’épanouit dans les forêts d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Le balsa possède un formidable avantage : son bois aérien, le plus léger au monde, lui permet de pousser très rapidement. Il lui faut à peine un an pour se hisser jusqu’à la canopée…
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UN MÉCHANT UTILE
On le surnomme le boa végétal. Le figuier étrangleur tire son nom de son habitude à étouffer l’arbre hôte de ses longues racines. Dans les gorges de Meghalaya, en Inde, la tribu Khasi a mis au point une méthode ingénieuse pour franchir les rivières. Elle tresse les racines aériennes des figuiers pour fabriquer des ponts vivants !
UN SPÉCIMEN EMPOISONNANT
Présent dans la plupart des régions tropicales, l’upas a donné lieu à bien des légendes. En javanais, son nom veut dire poison. Et pour cause ! Son tronc exsude un latex toxique, plus mortel que le curare utilisé pour les flèches empoisonnées.
Un patrimoine génétique sous protection
Deux espèces végétales sur cinq sont menacées d’extinction. Ces pertes pourraient priver l’humanité de grandes richesses et mettre en danger les écosystèmes. Pour les préserver, des banques de graines ont été créées dans le monde. Dans le sud de l’Angleterre, la Millennium Seed Bank conserve 40000 espèces différentes. Ces graines de toutes tailles et de toutes formes sont stockées dans des bocaux entreposés dans une pièce maintenue à moins de 20°C.
Les Superpouvoirs des plantes : lundi 24 octobre à 21h00 sur France 5
Caty Dewanckèle