Le plus célèbre de nos aviateurs
Il a donné son nom au stade des Internationaux de France. Et pourtant, Roland Garros n’était pas un champion de tennis ! Pionnier de l’aviation française, celui que l’on surnommait « l’embrasseur de nuages » est entré dans la légende, le 23 septembre 1913, en traversant la Méditerranée sans escale (de Fréjus à Bizerte, en Tunisie), en moins de huit heures ! Las, ce héros est mort au combat le 5 octobre 1918, dans le ciel des Ardennes…
La pilote de tous les records
Pour conjurer le sort après la mort accidentelle d’un ami, Hélène Boucher (1908-1934) décide de devenir pilote. Elle a 23 ans. Durant trois ans, cette pionnière de l’aviation enchaîne les raids et meetings aériens, multiplie les records de vitesse, de hauteur et de voltige, jusqu’à l’accident fatal, en 1934. Sa courte vie aura été follement intense.
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Une aventurière clandestine
En 1924, déguisée en mendiante, la Française Alexandra David-Néel (1868-1969) entre dans Lhassa, la capitale du Tibet. C’est la première fois qu’une voyageuse pénètre dans la ville sacrée, jusqu’alors interdite aux étrangers. Un exploit mythique pour cette féministe engagée, qui fut tour à tour chanteuse d’opéra, journaliste et écrivaine.
La pilote de tous les records
Pour conjurer le sort après la mort accidentelle d’un ami, Hélène Boucher (1908-1934) décide de devenir pilote. Elle a 23 ans. Durant trois ans, cette pionnière de l’aviation enchaîne les raids et meetings aériens, multiplie les records de vitesse, de hauteur et de voltige, jusqu’à l’accident fatal, en 1934. Sa courte vie aura été follement intense.
Un marin de légende
Dans la nuit du 12 au 13 juin 1998, la mer d’Irlande emportait Éric Tabarly alors qu’il naviguait à bord du Pen Duick. Il s’agissait de son premier bateau, sur lequel il avait remporté la Transat anglaise en solitaire le 19 juin 1964. Ce skippeur visionnaire donna aux Français l’envie de prendre le large.
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La première astronaute
Le 17 août 1996, après neuf mois d’entraînement draconien, Claudie Haigneré devenait la première Française et Européenne à rejoindre l’espace. À bord de la station orbitale russe MIR, et accompagnée d’un équipage soviétique, elle s’envolait pour un voyage de seize jours. Sa mission ? Effectuer de multiples expériences médico-physiologiques, techniques et biologiques. De là-haut, la scientifique acceptait aussi de devenir la marraine de la Cité de l’espace, à Toulouse.
Le Siècle des explorateurs, dimanche 9 juin à 21h05 sur France 5