LE BALLET DES ALGUES
Chaque printemps, au large de l’Alaska, des spirales de couleur turquoise se déplacent sur des centaines de kilomètres, au gré des courants océaniques. Il s’agit d’algues microscopiques, appelées phytoplancton, qui, sous l’effet du réchauffement de la mer, se reproduisent par millions. Leur éclosion produit plus de la moitié de l’oxygène du globe.
DES AURORES ROUGES
Depuis le sol, en Arctique, les aurores boréales ressemblent à de longues traînées vertes. Mais, de l’espace, la vision est tout autre : leurs volutes forment des cercles de plusieurs centaines de kilomètres de haut autour du pôle, qui passent du vert au rouge à 300 kilomètres d’altitude…
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DE MYSTÉRIEUX CERCLES NOIRS
En 2009, des astronautes en mission à bord de la Station spatiale internationale ont fait une étrange observation dans le sud de la Sibérie : de curieux cercles noirs de 4 kilomètres de diamètre jalonnent le lac Baïkal. Invisibles depuis la surface, ils réapparaîtraient chaque année. Il s’agit, en réalité, de poches de méthane qui, en remontant des fonds aquatiques, forment des courants chauds et font fondre la glace à la surface. Un phénomène découvert récemment, mais qui serait aussi vieux que le lac.
LES CHEMINS DES HIPPOPOTAMES
Situé au cœur de l’Afrique australe, le delta de l’Okavango (et son incroyable réseau hydraulique) n’existerait pas sans les hippopotames. Ce sont eux qui, en empruntant quotidiennement les mêmes pistes sur des centaines de kilomètres à travers les marais, permettent à l’eau de s’infiltrer loin de sa source.
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UN DRÔLE DE BALLET
Les rassemblements humains sont parfois si gigantesques que l’on ne peut en prendre la mesure que du ciel. C’est le cas de la plus grande chorégraphie d’arts martiaux au monde qui a lieu, chaque année, en Chine. Des milliers d’élèves mettent en pratique, sur une place de Dengfeng, leur apprentissage du kung-fu Shaolin. Leurs gestes sont si synchronisés qu’ils créent un incroyable effet, surtout en prenant un peu de hauteur.
LE CADEAU DU SAHARA
Planté au milieu du Sahara, il ressemble, de l’espace, à une grosse tache blanche. Il s’agit en fait d’un nuage de sable, formé depuis un ancien lac asséché. En observant ses volutes sur plus de 3 000 kilomètres, les scientifiques ont remarqué qu’il traversait l’Atlantique pour terminer sa course en Amazonie. Une poussière, bourrée de nutriments, indispensable à la forêt et aux animaux.
La Terre vue de l’espace, jeudi 14 août à 21h00 sur France 5
Marie-Pierre Fromentin