Il y a cent trente mille ans déjà, on pratiquait des trépanations ; les Grecs et les Romains savaient soigner les fractures et certaines tumeurs. On ignorait pourtant pratiquement tout du corps humain : c’est la très approximative théorie hippocratique des humeurs, perfectionnée au IIe siècle de notre ère par le médecin Claude Galien, qui fait foi en Occident jusqu’à la Renaissance, avant d’être rendue obsolète par les découvertes anatomiques des humanistes André Vésale ou Ambroise Paré…
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Il est considéré comme le précurseur de la chirurgie moderne. Né à Laval en 1509, Ambroise Paré a acquis sa célébrité sur les champs de bataille. Il se rend compte, notamment, de l’inutilité de traiter les amputations avec de l’huile bouillante et un fer chauffé au rouge pour cautériser les plaies. Bouleversé par les douleurs de ses patients, il invente une méthode de ligature des veines moins douloureuse, afin de faire cesser les hémorragies.
Histoire de la chirurgie, samedi 20 juillet à 20h50 sur Arte