UNE ENFANCE AU GRAND AIR
Rien ne prédestinait Anita Conti, née Caracotchian, en 1899, dans une famille bourgeoise, à cette existence d’aventure. Son père, médecin hygiéniste arménien, initie ses enfants à la vie au grand air. La petite fille acquiert une passion qui l’accompagnera toute sa vie : l’océan.
UNE FEMME LIBRE
À 28 ans, elle épouse Marcel Conti, un secrétaire d’ambassade. La vie de femme au foyer convient peu à ce feu follet. Elle embrasse une carrière de relieuse de livres d’art, mais sa passion pour la mer la rattrape. Au début des années 1930, elle embarque à bord d’un chalutier – une première pour une femme. Elle découvre, avec fascination, ce monde rude. À son retour, elle devient journaliste, spécialisée dans les affaires maritimes.
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UN REGARD SUR LA MER
Son mentor, le biologiste Édouard Le Danois, l’engage à l’Office scientifique et technique des pêches maritimes. Elle est chargée de faire connaître au public les recherches de l’institution. Anita embarque pour une campagne de plusieurs mois et réalise quantité de photos et de films, qui sont autant de témoignages de la vie de ces travailleurs de la mer. Elle écrit plusieurs ouvrages, dont le bestseller Racleurs d’océans (1953).
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UNE MILITANTE ÉCOLOGISTE
Si Anita Conti aime les marins-pêcheurs, dont elle partage la vie à bord, elle est révoltée par les dégâts de la pêche intensive et dénonce la surexploitation des ressources. Méprisée par les universitaires, car femme et autodidacte, elle meurt en 1997 à 98 ans, laissant derrière elle une oeuvre immense, composée de milliers de photographies.
Anita Conti, l’appel du large, dimanche 15 juin à 23h20 sur France 5