Lundi 13 octobre, au cours du JT de 20 heures sur France 2, Léa Salamé a provoqué une vive polémique en évoquant par erreur les circonstances de l’assassinat de Dominique Bernard, qu’elle a confondues avec celles de Samuel Paty. Cette bévue, survenue lors d’un hommage national solennel, a suscité une vague d’indignation dans le monde enseignant et sur les réseaux sociaux, poussant la journaliste et la chaîne à présenter des excuses publiques dès le lendemain.
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Léa Salamé et France Télé présentent leurs excuses
Lors de son lancement au JT, Léa Salamé avait évoqué l’attaque terroriste du lycée Gambetta-Carnot, survenue en octobre 2023, dans laquelle Dominique Bernard avait été mortellement poignardé par un ancien élève radicalisé. Mais la journaliste a ensuite ajouté qu’il avait été ciblé pour avoir "montré des caricatures de Charlie Hebdo", une circonstance qui concerne en réalité Samuel Paty, assassiné en 2020. Face à la polémique, France Télévisions a rapidement réagi sur X, ancien Twitter.
"La rédaction a commis une erreur en rendant hommage au professeur Dominique Bernard assassiné il y a deux ans. Le professeur de français n’a pas été, contrairement à Samuel Paty, assassiné pour avoir présenté des caricatures de Mahomet [sic] à ses élèves", a-t-on pu lire. Le lendemain matin, Léa Salamé a elle-même pris la parole sur le réseau social, reconnaissant "une erreur [qui] a été commise hier à 13h et reprise à 20h lors de notre hommage". Elle a présenté ses excuses à la famille de Dominique Bernard "au nom de France Télévisions" et annoncé qu’"un erratum sera fait à l’antenne, à 13h et à 20h".
Une "erreur collective" selon France Télévisions
"Une erreur collective", a reconnu Alexandre Kara, directeur de l’information, qui a présenté des "excuses sincères" au nom du groupe. Selon Force ouvrière, Julian Bugier avait pourtant signalé l’erreur en direct à la régie ont précisé nos confrères du Parisien. La direction aurait néanmoins "littéralement refusé de faire amende honorable à l’antenne à la fin du 13 Heures", selon le syndicat. Des téléspectateurs ont également alerté la chaîne dans l’après-midi. "Il serait bien de rectifier l’information. Je vous remercie, je suis une fidèle du Service public et je tiens à sa qualité", a écrit l’un d’eux.
À 15 heures, un rédacteur en chef du 13 Heures a confirmé dans un mail consulté par Le Parisien : "Merci pour vos remontées de téléspectateurs. Une erreur effectivement que nous corrigerons demain dans l’édition du 13 Heures à l’occasion de l’hommage rendu demain aux deux professeurs". Mais cette information n’est jamais parvenue à l’équipe du 20 Heures… Les échanges entre les deux rédactions sont en effet très limités au fil de la journée.
La direction reconnaît aujourd’hui un défaut de coordination interne. "On a commis la même erreur deux fois dans la même journée", a résumé un cadre de la rédaction, toujours abasourdi par cette succession de ratés. Dans un communiqué, la CGT France.tv a demandé "en urgence un rendez-vous à la présidence" pour obtenir des explications sur cette affaire très embarrassante.