Depuis mai dernier, l’annonce de France Télévisions résonne encore comme un coup de tonnerre dans le paysage audiovisuel français. Après 37 années de diffusion quotidienne ininterrompue, “Questions pour un champion” disparaît de la grille en semaine pour se cantonner uniquement aux créneaux du week-end.
Une décision qui bouleverse non seulement les habitudes de millions de téléspectateurs fidèles, mais qui plonge également Samuel Étienne, animateur du jeu depuis 2016, dans une situation financière délicate.
Samuel Etienne obligé de diversifier ses revenus
La réalité économique frappe de plein fouet l’animateur qui n’hésite pas à chiffrer publiquement l’ampleur de ses pertes. Lors d’un récent live sur sa chaîne Twitch, Samuel Étienne a révélé avec sa franchise habituelle l’étendue des dégâts financiers : "Évidemment que j’ai un compte Only Fans, les gars, j’ai perdu 75% de mes revenus télés, il faut bien compenser, je fais feu de tout bois. Twitch, YouTube, TikTok, Instagram et donc Only Fans", s’est-il amusé à déclarer.
Créateur de contenu sur Twitch depuis plus de quatre ans, Samuel Étienne avait d’ailleurs anticipé cette transition en rompant son CDI avec France Télévisions il y a quelques mois pour gagner en liberté.
La décision contestée de France Télévisions
Au-delà des considérations financières personnelles, Samuel Étienne ne cache pas son incompréhension face au choix de sa direction. "On ne m’a pas poussé vers la sortie. Ce qu’il s’est passé, c’est pire, parce que ce n’est pas moi qu’on arrête, c’est le jeu qu’on arrête aujourd’hui en quotidienne. Et puis dans un an, deux ans ou trois ans, peut-être qu’on arrêtera totalement, comme ça s’est passé pour des Chiffres et des Lettres par exemple", avait-il confié.
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L’animateur dénonce une décision qu’il juge dénuée de logique économique. "Questions pour un champion est l’un des programmes les moins chers de la grille de France 3. Par rapport aux autres jeux de France 3, la différence est de quelques centaines d’euros par émission. Et quand je parle du coût d’émission, c’est avec mon salaire inclus", a-t-il précisé, remettant en question les arguments budgétaires avancés par sa hiérarchie.
De son côté, Stéphane Sitbon-Gomez, directeur des antennes et des programmes de France Télévisions, justifie cette orientation par un contexte particulier : "On fait des économies, on va enlever une ligne de jeux, tout simplement. On a fait le choix de privilégier des formats français. Je comprends totalement l’émotion créée autour de ça. On a choisi la nouveauté", reconnaît-il.
Un combat pour la survie de Questions pour un champion
Face à cette situation, Samuel Étienne n’a pas baissé les bras et a tenté plusieurs démarches pour sauver son émission. "S’ils souhaitent reprendre la diffusion quotidienne de Questions pour un champion en échange de ma tête, je l’accepte avec grand plaisir", avait-il proposé dans un ultime appel à la direction. "Je lance ici un dernier appel à la direction de France Télévisions, au vu de l’impressionnante mobilisation pour appeler au maintien de notre beau jeu en quotidienne", a-t-il écrit sur ses réseaux sociaux. "Encore une fois, séparez-vous de moi si vous le souhaitez, mais je vous en implore, laissez Questions pour un champion à son public, si fidèle, et si nombreux."
Cette mobilisation s’est concrétisée par une pétition lancée par des internautes qui a recueilli plus de 54 000 signatures.