« Lettres inquiétantes, voisins bizarres et menaces sinistres… Une famille s’installe dans une maison de rêve et découvre qu’elle a hérité d’une situation cauchemardesque ». Tel est le pitch de The Watcher qui a fait une arrivée en force sur Netflix. Disponible depuis ce mercredi 13 octobre, la nouvelle création de Ryan Murphy (Nip/Tuck, Glee, Scream Queen, American Crime Story, Dahmer – Monstre : l’histoire de Jeffrey Dahmer) et de Ian Brennan est déjà n°2 du top 10 des séries aujourd’hui en France.
Portée par le duo Naomi Watts/Bobby Cannavale bien accompagné par Mia Farrow, Jennifer Coolidge, Terry Kinney ou encore Noma Dumezweni, The Watcher n’est pas uniquement née de l’imagination de ses créateurs. Pour cette série inquiétante, Ryan Murphy et Ian Brennan ont décidé de transposer à l’écran une histoire vraie survenue en 2014 et racontée en 2018 dans un article au long cours publié par le New York Magazine. Et c’est au 657 Boulevard, à Westfield (New Jersey), que la vie de la famille Broaddus a basculé.
Après avoir acheté une belle demeure à 1,3 million de dollars non loin du lieu où a grandi Maria, Derek et ses proches ont été confrontés à un corbeau se présentant comme le gardien de leur maison. Après une première lettre leur souhaitant la bienvenue dans le quartier, le couple a reçu de nombreux courriers bien plus hostiles et menaçants évoquant notamment ses 3 enfants. Le mystérieux corbeau a ainsi affirmé que cette maison, qui allait fêter ses 101 ans, était l’obsession de sa famille. A tel point que son grand-père puis son père l’ont surveillée pendant des années et qu’il a pris leur suite. Effrayé, le couple a contacté les anciens propriétaires qui se sont rappelés avoir eux-aussi, juste avant de partir, reçu un courrier les remerciant « d’apporter du sang jeune ».
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Chose plus inquiétante encore, des inconnus ont commencé à s’introduire dans la maison. Inquiet pour la sécurité de ses enfants et de sa famille, Derek a installé des webcams et un système d’alarme pour surveiller la maison et a passé des nuits entières à veiller pour vérifier si quelqu’un les espionnait. Il a même engagé un détective privé pour enquêter sur leurs voisins et tous ceux qui étaient proches de la maison. Malgré l’enquête menée par les forces de l’ordre et le privé, le coupable n’a pas été retrouvé et cette sombre histoire reste encore aujourd’hui un mystère.
Effrayés par les menaces, les Broaddus ont finalement mis en vente leur maison en février 2015, soit 8 mois à peine après leur installation. « Après une série de baisse du prix, la maison a été retirée de la vente en juin 2015. Les Broaddus ont déposé plainte contre les anciens propriétaires pour ne pas avoir divulgué les lettres qu’ils avaient reçues. Leur action en justice n’aboutissant à rien, ils ont remis en vente la maison au printemps 2016 mais toutes les offres se sont retirées », précise Netflix sur son site Tudum.
Après avoir envisagé un temps de la vendre pour démolition à un promoteur voulant construire deux nouvelles maisons sur le terrain – un projet rejeté par les responsables de l’urbanisme -, ils ont finalement réussi à la louer quelques années avant de la vendre en juillet 2019 avec une perte nette de 500 000 dollars.
Clara Kolodny