C’est une grande page qui se tourne pour le handball français. Le 7 août dernier, la France était éliminée dès les quarts de finale des Jeux olympiques de Paris après sa défaite cruelle contre l’Allemagne à l’issue de la prolongation (35-34). Une défaite synonyme de retraite pour Nikola Karabatic, qui avait déjà prévu de mettre un terme à sa carrière après les JO. S’il termine à 40 ans son aventure avec les Bleus sur une mauvaise note, le natif de Nis en Serbie a tout de même grandement contribué à la domination mondiale du handball français ces dernières années. Avec un palmarès XXL (Champion olympique 2008, 2012, 2020, champion du monde 2009, 2011, 2015, 2015, champion d’Europe 2006, 2010, 2014, 2024), Nikola Karabatic s’est imposé comme étant l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de son sport.
L’hommage de Luka à Nikola Karabatic
Près de deux semaines après la retraite de Nikola Karabatic, l’émotion est encore palpable. Son frère Luka, de 4 ans son cadet et lui aussi handballeur pour l’équipe de France, a partagé un émouvant message sur son compte Instagram ce mercredi 21 août : "Mon frère, pas facile de trouver les mots. Tant à dire, tellement de choses et d’aventures vécues ensemble. Et comme tu me l’as souvent dit, je ne suis pas le meilleur pour montrer mes sentiments et ouvrir mon cœur. Merci. Merci d’être l’aînée et d’avoir ouvert la voie. Merci d’avoir choisi le hand et de m’avoir entrainé dans ton sillage. Merci de ne m’avoir jamais laissé à l’écart quand on était petits même quand je te faisais ch… Merci pour les expériences subites, les High Kicks qui doivent s’arrêter à 2 cm de mon œil mais qui ne le font pas, les blocages sous la couette, les étranglements et les soumissions , les jets de sable à la plage qui finissent dans les yeux et aux urgences. Merci de m’avoir montré que bien travailler à l’école c’était important. Merci d’avoir cru en moi quand je suis parti dans le tennis et encore plus quand je suis revenu dans le hand. Merci de m’avoir inculqué le sens de la famille, d’avoir toujours nourri cette relation fraternelle. Merci pour ta générosité et ton sens du partage. Merci de m’avoir fait rêver, de m’avoir montré que c’ était possible, d’avoir fait rêver des millions de gens, d’avoir inspiré des milliers de petits handballeurs, d’avoir inscrit notre nom au Panthéon du sport français. Merci pour les parties de ping-pong, de tennis, de hockey en bas de la maison, les parties de Risk et les jets de Dé dans la tête, les parties de PES , les jets de manette et les prises de tête. Merci pour la complicité, les expériences, la résilience, les rires et les fou rires avec les copains et les coéquipiers. Merci d’avoir « mis la barre haute » comme l’avait dit Papa."
À lire également
"Tu as bien mérité ton repos guerrier", poursuit Luka Karabatic. "Profite bien de Géraldine, Alek et Nono. Ils peuvent être fiers d’avoir un papa comme toi. Il y aura désormais une dose de stress en moins pour Maman quand elle regardera les matchs. Quant à moi, je perds un frère sur le terrain mais la vie c’est bien plus que cela et elle nous réserve encore pleins de belles choses j’en suis certain… Ton frère qui t’aime."
Nikola Karabatic ému par le message de son frère
Très touché, Nikola Karabatic a répondu publiquement à son petit frère en commentant : "Merci frérot. Merci à Papa et Maman de m’avoir donné un petit frère pour pouvoir partager tout ce bonheur !
Ce message est le plus beau cadeau de ma retraite ! Si j’avais su, j’aurais arrêté plus tôt. L’aventure ne fait que commencer !"