Novak Djokovic va faire son retour en Australie. Depuis le début de la crise sanitaire, le Serbe a toujours clamé son souhait de ne pas se faire vacciner contre le Covid-19. Cette décision a beaucoup impacté la carrière de l’ex-numéro 1 mondial, qui a manqué de nombreux tournois en raison des règles instaurés par certains pays. Cela fut notamment le cas à l’Open d’Australie 2022. Alors que le "Djoker" s’était rendu à Melbourne dans l’espoir de disputer le tournoi du Grand Chelem, Novak Djokovic a finalement été exclu du territoire australien, qui n’autorisait pas à l’époque les voyageurs étrangers non-vaccinés à se rendre en Australie.
Désormais, Novak Djokovic est de nouveau autorisé à voyager en Australie. Dans une conférence de presse tenue en marge du Masters à Turin mercredi 16 novembre, le Serbe a confirmé avoir reçu un visa pour se rendre sur l’île en 2023 : "J’étais très, très heureux d’entendre cette nouvelle. C’est un soulagement. Ce fut une année difficile pour moi et pour les gens qui sont proches dans ma vie avec tout ce qui s’est passé en Australie et après l’Australie. Je ne pouvais pas recevoir une meilleure nouvelle. C’est un excellent cadeau en vue de la nouvelle année. Je suis impatient d’aller en Australie et j’espère vivre un autre grand Open d’Australie, le Grand Chelem où j’ai eu le plus de succès (9, ndlr)."
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Vainqueur de l’Open d’Australie en 2022, Rafael Nadal s’est exprimé à la suite de l’annonce de la participation de Novak Djokovic au prochain tournoi du Grand Chelem : "Le tennis est meilleur lorsque les meilleurs joueurs sont sur le terrain", a lancé l’Espagnol en conférence de presse après sa victoire contre Casper Ruud au Masters ce jeudi 17 novembre. "Même si ce qui s’est passé l’année dernière en Australie fut un énorme gâchis, ce n’était pas une bonne chose pour notre sport, c’est du passé. Roger (Federer) ne joue plus, j’ai raté de nombreux Grands Chelems à cause de blessures et Novak n’a pas pu y jouer cette année. Tout cela appartient au passé. Ce que nous savons maintenant, c’est que Novak va pouvoir jouer, c’est la meilleure nouvelle possible, surtout si l’on sait que le virus est désormais mieux contrôlé dans le monde entier. Je suis heureux pour lui et pour le tournoi, ainsi que pour les supporters."
Une déclaration qui devrait donc donner le sourire à Novak Djokovic. Pour rappel, en janvier dernier, Rafael Nadal s’était montré très critique à l’égard du Serbe à la suite de son exclusion de l’Australie : "Selon moi, le monde a trop souffert pour ne pas suivre les règles. S’il voulait, il aurait pu jouer ici sans problème. Chacun est libre de ses décisions, mais il y a des conséquences. D’un côté, je suis désolé pour lui. Mais il connaissait les conditions."
N.O