C’est un débat qui ne cesse de déchaîner les passions dans le monde du tennis : Quel joueur est le GOAT, (the greatest of all time, à savoir le meilleur joueur de tous les temps, ndlr), de son sport ? Avec des monstres comme Roger Federer, Novak Djokovic et Rafael Nadal, il est loin d’être évident, de répondre sans hésiter à cette question. Nadal domine légèrement sur le plan comptable, puisque l’Espagnol compte 22 titres en Grand Chelem (2 Open d’Australie, 14 Roland-Garros, 2 Wimbledon, 4 US Open). Djokovic est lui juste derrière avec 21 sacres (9 Open d’Australie, 2 Roland-Garros, 7 Wimbledon, 3 US Open). Roger Federer ferme la marche avec 20 titres en tournoi du Grand Chelem (6 Open d’Australie, 1 Roland-Garros, 8 Wimbledon, 5 US Open).
Interrogé sur la question ce jeudi 21 septembre par The Associated Press en marge de la Laver Cup (23-25 septembre), Roger Federer, qui a récemment annoncé sa retraite, a répondu sans filtre : "Les gens aiment toujours se comparer. Je le vois tous les jours avec mes jumeaux. Sans le vouloir, on les compare. Vous ne devriez pas, jamais. Naturellement, nous faisons la même chose dans le tennis." S’il avoue pouvoir parler de ce débat "amusant" pendant "des heures", Roger Federer n’hésite également pas à employer le terme "d’idiot" en raison du palmarès de chacun : "Nous nous sommes rendus meilleurs les uns les autres. À la fin, on se serrera tous la main et on dira : ‘C’était génial’. Maintenant, est-ce que quelqu’un va être plus heureux que l’autre ? Par moments, peut-être. (…) Je dis toujours que c’est merveilleux de faire partie de ce groupe sélectif."
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Ainsi, il est impossible pour Roger Federer de trancher : "Comment pouvez-vous comparer ? Qu’est-ce qui est le mieux ? Gagner quand on est vieux ou quand on est jeune ? Je n’en ai aucune idée. C’est mieux de gagner sur la terre battue ou sur le gazon ? Je ne sais pas. Est-il préférable d’avoir des années super dominantes ou de revenir d’une blessure ? Je ne sais pas. C’est vraiment impossible à saisir ! Ce que je sais, c’est qu’ils sont vraiment extraordinaires et qu’ils sont des grands du jeu et qu’ils resteront à jamais dans les annales comme l’un des plus grands, peut-être LE, plus grand."
Fan de basket, Roger Federer s’est alors amusé à faire un parallèle entre Michael Jordan et LeBron James : "Qui est le plus grand ? Probablement MJ. Mais pourquoi pas LeBron ? Certaines statistiques le disent. Je pense que c’est un phénomène des réseaux sociaux. Tout le monde s’appelle ‘GOAT’, ‘GOAT’, ‘GOAT’, ‘GOAT’, ‘GOAT’, ‘GOAT’. Je me dis : ‘Allez, OK ? Il ne peut pas y avoir autant de ‘GOAT’", a déclaré "Rodger". Le Suisse a alors mis fin au débat sur le ton de l’humour, puisque le mot "goat" signifie "chèvre" en anglais : "En Suisse, nous en avons beaucoup, mais ils sont dans les champs !"
N.O