Simona Halep est dans le viseur de l’Agence de l’intégrité du tennis. Vendredi 21 octobre, l’instance a annoncé la suspension à titre provisoire de celle qui occupe actuellement la 10e place du classement WTA. Lors du dernier US Open, la Roumaine a en effet été contrôlée positive au Roxadustat, une substance interdite qui favorise la production endogène d’érythropoïétine (EPO). En réaction a sa suspension, Simona Halep a réagi sur ses réseaux sociaux en niant s’être dopée : "Aujourd’hui commence le match le plus dur de ma vie : un combat pour la vérité. J’ai été notifiée d’un contrôle positif à une substance appelée Roxadustat, en quantité extrêmement faible, un choc sans précédent pour moi. Durant toute ma carrière, jamais l’idée même de tricher ne m’a traversé l’esprit car c’est totalement à l’encontre des valeurs qui m’ont été transmises, poursuit Halep dans son message. Face à une situation aussi injuste, je me sens perdue et trahie. Je me battrai jusqu’au bout pour prouver que je n’ai jamais pris de substance interdite en connaissance de cause et je suis convaincue que, tôt ou tard, la vérité éclatera. Ce n’est pas une question de titres ou d’argent. C’est une question d’honneur, et de l’histoire d’amour que j’ai développé avec le tennis depuis vingt-cinq ans."
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Cette affaire n’a pas manqué de faire réagir Patrick McEnroe. Dans son podcast intitulé Holding Court with Patrick McEnroe, le frère de John a livré son avis sans filtre sur le contrôle positif de Simona Halep. Pour l’Américain, l’ex-numéro 1 mondiale aurait dû faire preuve de plus de vigilance : "Elle dit qu’elle n’a jamais pris sciemment une substance interdite. Quelqu’un aurait pu lui donner des vitamines, des produits de récupération qui sont légaux et ensuite, peut‐être, lui donner quelque chose d’illégal. Évidemment, un athlète doit être bien conscient de cela. Quoi qu’il en soit, cela s’est produit. Le test est positif. Maintenant, s’il est prouvé d’une manière ou d’une autre que quelqu’un lui a donné le produit et qu’elle ne le savait pas, peut‐être que la sanction sera plus clémente. Mais je ne pense pas que nous devrions dire que Simona, dans ce cas, est une victime. En tant qu’athlète, vous devez être responsable. C’est une femme adulte. C’est une joueuse de tennis très performante tout au long de sa carrière."
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Ce dimanche 23 octobre, Darren Cahill, ex-entraîneur de Simona Halep, a apporté son soutien à la Roumaine sur Instagram. L’Australien assure qu’il est impossible sur son ancienne joueuse se soit dopée : "Il n’y a aucune chance que Simona ait pris en connaissance de cause ou volontairement une substance de la liste interdite. Aucune. Zéro. (…) Simona a été extrêmement attentive à tout ce que pouvait lui prescrire un médecin (ce qui était rare) et à tout complément qu’elle utilisait ou envisageait d’utiliser. Elle n’a cessé de nous répéter de vérifier deux fois, trois fois, pour nous assurer que tout était légal, sûr et permis." En attendant que l’affaire évolue, Simona Halep à l’interdiction de disputer ou d’assister à toute compétition officielle.
N.O