Rafael Nadal inquiète. Depuis plus d’un an, l’Espagnol est freiné par les blessures. L’ancien numéro 1 mondial a été contraint de déclarer forfait à de nombreux tournois récemment, dont Monte-Carlo. Le 16 avril dernier, "Rafa" a enfin fait son retour sur terre battue, à l’occasion du tournoi de Barcelone. Très diminué, il a été éliminé dès le deuxième tour par l’Australien Alex de Minaur en deux sets (7-6, 6-1).
Ce mercredi 24 avril, Rafael Nadal était présent en conférence de presse en marge du début du Masters 1000 de Madrid. Une compétition qu’affectionne particulièrement le Majorquin, qui est le plus titré de ce tournoi avec 5 titres. Interrogé sur sa condition physique, l’homme de 37 ans n’a pas fait dans la langue de bois et a évoqué ses moments compliqués : "La joie et le plaisir ne sont pas tout le temps là. Par moments, je prends du plaisir à être sur le court, à m’entraîner à nouveau avec les meilleurs joueurs, je me sens plus ou moins compétitif. À d’autres moments, je me sens limité. C’est difficile. Les sensations à l’entraînement n’ont pas été parfaites."
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Rafael Nadal vise les JO
Par la suite, Rafael Nadal s’est prononcé sur son futur à Roland-Garros, qui aura lieu du 20 mai au 9 juin. Le joueur aux 14 sacres sur la terre battue parisienne n’a pas caché ses doutes : "Si j’arrive dans cet état à Paris, je ne vais pas jouer", a-t-il lancé dans des propos relayés par L’Équipe, avant d’expliquer avoir d’autres objectifs en tête. "Je veux me donner une chance ces prochaines semaines, mais le monde ne s’arrête pas à Roland-Garros. Si vous ne pouvez pas, vous ne pouvez pas. Ce ne sera pas la fin du monde ni la fin de ma carrière. J’ai encore des objectifs après Roland-Garros, comme les JO."
Pour l’heure, Rafael Nadal estime qu’il n’a pas encore retrouvé la totalité de ses capacités : "Je ne pourrai pas jouer à 100% ici, mais cela signifie beaucoup pour moi d’être à Madrid pour la dernière fois de ma carrière. C’est un endroit spécial pour moi. J’ai vécu beaucoup de choses ces deux dernières années qui ne permettent pas à mon corps de concourir comme je le souhaite. Je ne perds pas espoir. Dans le sport les choses peuvent changer très vite." Reste à savoir si le public de Roland-Garros pourra ou non compter sur la présence de son chouchou…