Tout comme Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon a décidé de mettre un terme à sa carrière en 2022. Alors que le Manceau compte se retirer après Roland-Garros, le Niçois va lui tirer sa révérence à la fin de la saison : "Si je peux jouer les qualifs de l’US Open, j’en serai hyper content. J’ai envie de jouer une dernière fois sur gazon, ma surface préférée, et c’est aussi pour ça que je n’arrête pas à Roland-Garros", a confié Gilles Simon lors d’un entretien pour l’AFP.
Âgé de 37 ans, Gilles Simon avoue ne plus avoir le physique pour enchaîner les compétitions : "Il arrive le moment où on se dit ‘là ça y est, il n’y a plus rien à faire, trop de choses deviennent difficiles’. Chaque année, je prends trois ans dans mon corps. Quand j’étais jeune, je partais le dimanche matin, je m’entraînais le dimanche après-midi et je pouvais jouer le lundi. Aujourd’hui, le jour du vol je ne joue plus et le lendemain du vol, je joue une heure maximum même si ce n’est pas un long vol. Le corps ne bouge plus, ne réagit plus, je ne peux pas me permettre d’y aller à fond à cause du risque de blessure. (…) Avant, je me disais ‘je vais tous vous bouffer physiquement, je m’en fous ça peut durer aussi longtemps que vous voulez, ouais j’ai mal mais si j’ai mal t’as encore plus mal que moi, donc ça va’. Maintenant, c’est l’inverse, c’est moi qui ai mal avant les autres."
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Présent sur le circuit professionnel depuis 2022, Gilles Simon a remporté 14 titres en simple au cours de sa carrière. En 2009, il s’est hissé jusqu’à la 6e place du classement ATP. Le Français a entre autres été sacré en Coupe Davis en 2017 à la suite de la victoire des Mousquetaires. En Grand Chelem, Gilles Simon n’a jamais fait mieux que deux quarts de finale, en 2009 à l’Open d’Australie (défaite contre Rafael Nadal), et en 2015 à Wimbledon (défaite contre Roger Federer).
Une fois sa retraite prise, Gilles Simon sait déjà ce qu’il fera de son temps libre : "J’ai envie de m’occuper de mes enfants. Ils auront 9 et 12 ans à la fin de l’année, il serait temps qu’ils découvrent leur père. Et une fois que je les aurai saoulés, je ferai quelque chose d’autre. Le tennis, c’est ma passion donc j’essaierai de faire quelque chose, mais quoi je ne sais pas."
Ce fut une aventure magique, merveilleuse et extraordinaire. Elle s’arrêtera à la fin de l’année. Un énorme MERCI à tous ceux qui l’ont rendue possible.
Il n’y a aucune tristesse, aucun regret. Juste la volonté de mettre tout ce qu’il me reste. Sur chaque match, jusqu’à la fin.— Gilles SIMON (@GillesSimon84) May 7, 2022
Benoît Lesueur