Novak Djokovic et Carlos Alcaraz ont remis ça. Plus d’un mois après leur finale à Wimbledon, remportée par l’Espagnol (1-6, 7-6, 6-1, 3-6, 6-4), les deux hommes se sont disputés un nouveau titre au Masters 1000 de Cincinnati. Cette fois, c’est le Serbe qui s’est imposé au terme d’une finale d’anthologie (5-7, 7-6, 7-6). Malgré le fait que ce tournoi n’était pas un Grand Chelem, Djokovic et Alcaraz ont répondu présent et se sont rendus coup pour coup, dans ce qui est probablement le match le plus disputé en quatre confrontations sur le circuit.
Présent en conférence de presse après sa victoire, Novak Djokovic a livré son analyse de sa bataille face à Carlos Alcazar : "Je ne sais pas quoi dire. C’est dur à décrire. Quel niveau, du début à la fin. C’est incroyable. On a eu des hauts et des bas tous les deux. On a craqué, on est revenus. Puis tellement de points incroyables… C’est un des matches les plus durs de ma vie. Peut-être le plus compliqué de toute ma carrière. Un des plus excitants aussi. C’est pour ce genre de match que je continue de travailler jour et nuit."
À lire également
Un match difficile qui a rappelé des souvenirs au Serbe, lui qui a entretenu une grande rivalité avec un autre Espagnol au cours de sa carrière : "Peut-être que je peux comparer cela à la finale face à Nadal à l’Open d’Australie 2012", a évoqué Novak Djokovic, en référence à sa victoire contre Rafael Nadal en finale de l’Open d’Australie après 5 heures et 53 minutes de jeu. "Évidemment, aujourd’hui, c’est en trois sets, mais en presque quatre heures. C’est l’un des matchs les plus excitants et les plus difficiles mentalement, émotionnellement et physiquement que je n’ai jamais eus dans ma carrière."
"J’étais tendu, sans aucun doute", poursuit Novak Djokovic, qui a su remonter la pente après avoir été mené d’un set et d’un break. "Quand vous êtes face à l’un des meilleurs joueurs du monde, dans l’un des plus grands tournois du monde, vous ne pouvez pas toujours vous sentir complètement libre de faire ce que vous voulez, n’est-ce pas ? Vous allez connaître ce genre de moments où vous allez manquer de concentration, d’énergie, ou de quoi que ce soit d’autre. Il faut juste essayer de se sortir de cette situation." À 36 ans, Novak Djokovic a donc ajouté un nouveau titre à son immense palmarès. De son côté, Carlos Alcaraz, 20 ans, est bien parti pour marcher dans les pas de son aîné. Le Serbe a d’ailleurs rendu un touchant hommage à l’Espagnol : "Il ne faut pas oublier son jeune âge. C’est quelque chose d’impressionnant chez lui. Le sentiment que j’éprouve sur le court me rappelle un peu celui que j’éprouvais face à Nadal lorsque nous étions au sommet de notre carrière. Chaque point est un effort. Chaque point est une bataille. J’espère qu’on pourra rejouer des matchs tous les deux parce que c’est assez extraordinaire de vivre ça. Je parle pour le public parce que pour moi, c’est dur !"