Le rêve olympique vire au cauchemar pour la délégation samoane
Alors que la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024 avait enchanté le monde entier vendredi soir, l’équipe de boxe des îles Samoa s’est réveillée samedi matin dans un profond chagrin. Leur entraîneur, Lionel Elika Fatupaito, est décédé brutalement d’un arrêt cardiaque au village olympique.
Un malaise fatal au cœur du village des athlètes
Le drame s’est déroulé le samedi 27 juillet au matin, quelques heures seulement après la grandiose cérémonie d’ouverture sur la Seine. Alors que les 24 athlètes samoans de neuf disciplines différentes se préparaient pour leur première journée de compétition, leur entraîneur de boxe a été victime d’un malaise cardiaque dans sa chambre du village olympique en Seine-Saint-Denis.
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Selon une source policière, Lionel Elika Fatupaito se trouvait avec l’un de ses boxeurs lorsqu’il s’est effondré vers 10h20. Malgré l’intervention rapide des sapeurs-pompiers et du SAMU, l’entraîneur de 60 ans n’a pas pu être réanimé. Le parquet de Bobigny a confirmé au Parisien qu’il est décédé "de cause naturelle".
Une perte déchirante pour la communauté de la boxe
La nouvelle de la disparition de Lionel Elika Fatupaito a profondément ébranlé le monde de la boxe. La fédération internationale IBA a rapidement réagi en publiant un communiqué sur son site internet : "Le dévouement et la passion de Lionel pour le sport ont laissé une marque indélébile sur la communauté de la boxe. Son héritage continuera d’inspirer les générations futures. Nos pensées et nos prières accompagnent l’équipe des Samoa et toutes les personnes touchées par cette perte profonde."
Pour la délégation samoane, ce décès brutal vient assombrir ce qui devait être un moment de fierté et de célébration. Participant à leur onzième édition des Jeux olympiques, les athlètes du petit archipel du Pacifique Sud devront puiser dans leurs ressources pour surmonter cette épreuve.
Ce samedi après-midi, l’Arena Paris Nord, située au cœur du parc des expositions de Villepinte, a accueilli les premiers combats de boxe des Jeux olympiques. Les catégories féminines des 54 kg et 60 kg ont inauguré le tournoi…