Les Lakers sont au plus mal. Dimanche, sur son propre parquet, Los Angeles a connu une nouvelle déconvenue contre une équipe de Denver emmenée par un grand Nikola Jokic, auteur de 38 points, 17 rebonds et 6 passes décisives. Sans LeBron James, absent en raison d’une blessure à la cheville, la franchise californienne s’est écroulée dans le dernier quart-temps pour connaître sa 47e défaite de la saison.
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Une défaite qui éloigne encore plus Los Angeles des places qualificatives au tournoi de play-in. En effet, les Lakers pointent désormais à la 11e place du classement de la Conférence Ouest et pourraient terminer leur saison plus vite que prévu. Malgré un effectif composé de grands noms de la NBA, tels que LeBron James, Anthony Davis, Russell Westbrook ou encore Carmelo Anthony, l’équipe entraînée par Frank Vogel n’aura jamais réussi à trouver son équilibre cette saison. Après la défaite des siens, le coach des Lakers n’a toutefois pas voulu se montrer alarmiste en dépit des circonstances au micro d’ESPN : "On ne s’inquiète pas des calculs. Nous nous inquiétons du prochain match. Nous devons tirer les leçons de ce match contre Denver, les appliquer au prochain et espérer obtenir une victoire contre Phoenix (mardi)." La tâche s’annonce difficile pour Los Angeles, puisque les Phoenix Suns sont tout simplement les leaders de la Conférence Ouest. La bande de LeBron James devrait donc bien avoir du mal à réussir une remontée au classement d’ici la fin de la saison régulière, qui se termine le 16 mai prochain.
Benoît Lesueur