La NBA est en deuil. Ce vendredi 21 octobre, la ligue américaine de basketball a annoncé la mort de son célèbre arbitre Tony Brown à l’âge de 55 ans. L’homme est décédé des suites d’un cancer du pancréas après un an de combat contre la maladie. "Tony Brown était l’un des arbitres les plus accomplis de la NBA et une inspiration pour ses collègues. Après avoir été diagnostiqué d’un cancer du pancréas au début de l’année dernière, Tony a lutté courageusement contre d’innombrables traitements pour reprendre son travail la saison dernière au NBA Replay Center, faisant preuve du dévouement, de la détermination et de la passion qui ont fait de lui un arbitre très respecté pendant 20 ans. Toute la famille de la NBA pleure la disparition de Tony et nous adressons nos plus sincères condoléances à sa femme, Tina, à leurs enfants, Bailey, Basile et Baylen, et à ses collègues arbitres", a déclaré Adam Silver, le président de la NBA, à travers un communiqué. En près de 19 ans de carrière en NBA, Tony Brown a arbitré 1110 matchs de saison régulière et 35 matchs de playoffs.
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Sur Twitter, LeBron James a rendu un vibrant hommage à Tony Brown. Ce dernier avait dirigé les finales de NBA en 2020 au sein de la bulle sanitaire, lors de la victoire des Los Angeles Lakers contre le Miami Heat : "R.I.P. Tony man !! Un grand arbitre mais un plus grand mec ! J’adorais quand je courais sur le terrain pour l’échauffement et qu’il était sur le match qui suivait ! Ton sourire et ton rire vont énormément nous manquer dans notre sport !"
The NBA mourns the passing of longtime official Tony Brown after a courageous battle with pancreatic cancer. https://t.co/6wjQENj9co pic.twitter.com/zMF3Exfmyh
— NBA (@NBA) October 21, 2022
R.I.P. Tony man!! Great ref but greater dude! Loved when I ran on the court for warmups and he would be on the game that night! Your smile & laugh will be missed tremendously here in our sport! https://t.co/JI23eZczTi
— LeBron James (@KingJames) October 21, 2022
N.O