Pour Joel Embiid et les 76ers, la saison de NBA est terminée. Dans la nuit de jeudi à vendredi, l’équipe de Philadelphie s’est inclinée sur son parquet contre Miami (99-90), lors du Game 6 des demi-finales de la Conférence Est. Un nouvel échec cuisant pour les 76ers, malgré la présence de ses stars que sont James Harden et Joel Embiid. En finale, le Miami Heat affrontera soit Milwaukee, soit Boston.
Dernièrement, RMC Sport a révélé que Joel Embiid aurait entamé des démarches administratives afin d’obtenir la nationalité française. Si le Camerounais arrivait à ses fins, ce dernier pourrait à l’avenir porter le maillot de l’équipe de France, notamment lors des Jeux olympiques de Paris 2024. Interrogé à ce sujet par un journaliste français de L’Équipe après l’élimination de Philadelphie, Joel Embiid a entretenu le mystère sur ces rumeurs : "J’ai beaucoup d’amis et de famille en France", commence par déclarer Embiid, avant de tempérer sur le sujet : "Par rapport à cette démarche, je n’ai pas vraiment de réponse. Comme je l’ai dit, là, c’est sûr que je vais avoir une opération sur mon doigt. Donc cet été, je veux être en bonne santé et puis on verra ce qui arrivera après."
Relancé par un journaliste américain, le pivot de 28 ans a assuré que la NBA passait avant une quelconque compétition internationale : "J’ai juste dit que j’étais concentré sur le fait d’être en bonne santé. C’est la clé. Évidemment, la saison NBA est le plus important. Mon but est de jouer 82 matchs, plus les playoffs, avant de penser à me lancer dans une compétition estivale qui pourrait mettre en danger ce que je suis capable de faire durant la campagne suivante." Le prochain rendez-vous des Bleus sera l’Euro de Basket, qui se déroulera du 1er au 18 septembre. Une compétition qui se fera donc sans Joel Embiid, en attendant peut-être de voir le natif de Yaoundé représenter la France aux JO 2024.
Benoît Lesueur