Qui sera le dernier relayeur de la flamme olympique et allumera ainsi la vasque des JO 2024 ? Cette question était dans tous les esprits jusqu’au dernier moment, le secret ayant été gardé jusqu’au bout. Même les principaux intéressés, Marie-José Pérec et Teddy Riner, n’ont été informés de leur rôle que quelques heures seulement avant le début du relais final de cette flamme olympique.
L’appréhension de Marie-José Pérec
L’attente a été longue pour celle qui a été trois fois médaillée olympique en athlétisme. "Je n’avais aucune nouvelle. Je guettais le moindre signe. Plus le temps passait, plus je me posais des questions. J’ai fait beaucoup de choses autour du relais de la flamme, on m’a beaucoup vue. Est-ce qu’on ne m’a pas trop vue ? On entend et on lit tellement de choses. On parlait beaucoup de Zidane. Tous les soirs, je me disais : toujours rien", a-t-elle confié au Parisien/Aujourd’hui en France en avouant qu’elle rêvait d’être la dernière porteuse de la flamme. Après plusieurs nuits sans sommeil, la championne a découvert le jeudi, lors d’un rendez-vous au Louvre, qu’elle "faisait partie du dispositif" final pour la flamme olympique mais sans en savoir plus.
Le grand soir de Marie-José Pérec
Il lui a fallu attendre vendredi matin, et un appel de Tony Estanguet, le patron des JO 2024, pour apprendre qu’elle ferait le dernier relais en duo avec une autre personne dont elle n’a connu l’identité que le soir même. "Au début, j’ai trouvé que c’était un peu dommage de ne pas savoir avec qui j’allais être. Et puis je me suis dit que ce serait une belle surprise. Je n’ai rien dit à personne. Même pas à Nolan, mon fils", a-t-elle confié en précisant avoir appris qu’il s’agissait de Teddy Riner au dernier moment, en se préparant au Louvre après avoir assisté au début de la cérémonie d’ouverture dans les tribunes officielles. "Avec Teddy, on s’est longuement enlacé. On s’est regardé et on s’est dit : tu te rends compte, tous les deux, tous les deux…"
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L’émotion de Marie-José Pérec et de Teddy Riner devant la vasque olympique
Marie-José Pérec n’a pas caché, à nos confrères, qu’elle a été prise d’une intense émotion en se retrouvant devant la vasque en forme de montgolfière. A tel point qu’elle a demandé à Teddy Riner qu’ils se prennent par la main. "C’était tellement plus grand que nous qu’on a ressenti ce besoin de se prendre la main, de se la serrer fort. Très fort. Là, on s’est regardé, j’ai dit : « Nous sommes deux Guadeloupéens, deux Noirs, un homme et une femme et on allume la vasque des Jeux de Paris ». C’est un truc incroyable, peut-être plus intense encore qu’une médaille d’or olympique. C’est au-delà de tout ce que j’avais pu imaginer", a-t-elle conclu.